近づいてきた小さな影

深夜、やってきたもの

「なに……？」

　突如聞こえてきた音に菜々緒は寝そべったまま目を開ける。

　下の階から聞こえてきたのは軽い音だった。
　プラスチック製のコップが落ちたような、二、三度地面を弾んでから、カラカラと音を奏でて転がる。そんな音だった。

「誰か起きてるの？」

　父親が起きていて、何かの拍子にコップを落としてしまった。
　深夜遅くまで起きていて、会社に行っている間の時間を取り戻すかのようにテレビゲームをしている父親なら可能性はあり得た。
　だが……と、菜々緒は壁にかかった時計を見据える。

「明日は父さんも早いって言っていたもんね……」

　自分と同じく朝早くからの仕事に仏頂面を浮かべていた父親が、寝る間を惜しんでまでゲームをするかと言われれば、可能性はあるにはある。
　しかし、今回ばかりはないだろう。

　父親が起きてゲームをしているのであれば、おそらく何らかの音が聞こえてきているはずなのだ。
　それが聞こえてきていないということは、父親は起きていないのだろう。