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番外編〜大束将〜
『あー……あいつ、楠部の取り巻き』
ボート部の一人が、土手を指差した。桜が舞う、気持ちの良い季節。公園を自分の部屋だと勘違いしているのか、時おり背中を丸めたり、背伸びをしたり――寛いだように文庫本を読む男が一人。
『こやなぎ、だったろ？』
『あ～、そんなんだった。あの楠部様にべったりな……金魚のフン？』
一人があからさまな口調で、揶揄した。周囲が同調するように、ドッと笑う。午前中の練習が終わり、気が抜けた休憩時間。面白いネタが見つかったと、周囲が騒がしくなった。
『やっぱ楠部様に媚び売っとくと、就活とか有利になんのかね』
『あいつの父親、鈴仙重工業のトップだろ。なるんじゃね？』
『やー、庶民は必死だね』
周囲の軽口など、嫌でも耳に入ってくる。うちのボート部は、比較的裕福な家の学生が多かった。だが編入の外部生が多く、初等部から進級した内部生と外部生の対立――下世話な噂話で、鬱憤を晴らすところがあった。
楠部聰一郎
名前を知らない者は、この大学にいないだろう。初等部からエスカレーター式で上がり、中高はＮＹで過ごしたとか。
生まれた瞬間から全てを持っている人種。
おそらく社会の上位数％の階級に属する男は、粗を探そうと躍起になる連中を、微笑で一蹴していた。
家柄、容姿、人柄、全てが完璧。常に楠部の周りには人が集まり、人気者――外部生は影で、楠部様だ、取り巻きだと嘲笑っていた。
あんな男、いただろうか。
楠部の取り巻きなど、常に顔がぼんやりしている。全く、記憶になかった。
『あ？どした？大束』
名前を呼ばれたが、無視して土手に向かった。風が吹いて、桜の花びらが飛んできた。『こやなぎ』という男の周りにも、花びらが舞った。
近づくと『こやなぎ』は楠部の美貌には隠れるが、顔立ちが整った美男子だと気が付いた。だけど体が駄目だった。華奢とか細いを超えた、ガリガリ。それこそ風が吹いたら、吹き飛ばされそうな、頼りなげな雰囲気だった。棒のように細長い腕で、文庫本を捲っていた。
『……なにか？』
はっと我に返った。随分長いこと『こやなぎ』を見ていた。不審げに、眉を潜める彼に、話しかけた。
……俺が狂ったのは、多分、あの出会った日。
捲れた掛布団から、青白い脚が覗く。昨日、舐め回した、肉付きの悪い脚だった。スマフォの画面に触れ、画像を拡大する。ベッドに寝転がる肢体から、目が離せなくなった。
「――あと五分程で、着きます」
「ああ」
楠部にコートを返したのが二十分ほど前。車が行き交う都心の道を、タクシーの運転手が、車を走らせていた。
隣に座った秘書の声に、適当に返事をする。スマフォに映った動画――部屋に付けた監視カメラの映像は、画質も良く、朔の表情までよく見えた。ベッドで文庫本を読んでいるらしい。
表紙から、ピンときた。彼と出会った日、手に持っていた小説が忘れられず、何度も読み返しては――もう、復唱できる。特に宗近が、小野に真面目になれと「正す」場面は。
きゅっと締まった足首には、いつもの鎖は付けていない。朔を閉じ込めてから、リビングから玄関に出るドアに、外側から鍵を付けた。
一人の時は、ある程度、自由に歩き回らせている――自殺なんか考えるなよ。監視カメラ、付けてるからな。
脅しに『変態』『頭おかしい』と朔は罵ってきた。セックスの時は腰を振って、あれだけ可愛く泣くのに。楠部に開発された後だと考えれば腹は立つが、朔の痴態に、夢中になっていた。
ベッドで日夜、体を弄り回して、泣かせて、何度もいかせる。もう出ないと泣き喚く朔に挿れると、体が痙攣するのが、たまらなかった。
中イキして喘ぐ朔に、ペニスを締め付けられる瞬間。こちらが持って行かれそうな感覚に、俺は何も考えられなくなる。
『お前は可愛い』
気が付けば、体液に塗れた男を抱いて、繰り返していた。
自分は自制心の強い人間だと思っていたが――あいつと出会ったからだ。
色気など無い肉付きの悪い体と濡れた目が、おかしくさせる。夢中になって腰を振りたてるのに、後から後から、欲が湧いてくる。毎晩、暴れる劣情をぶつけるように、朔を抱き潰していた。
画像をこのまま見ていたら、下半身が反応する。リアルタイムの画像を中断して、アルバムを漁った。
朔の笑顔、ぼんやりした顔、寝顔……口の端から涎を垂らして、焦点が定まっていない目。股を大きく広げて、なかのサーモンピンク色の襞が綺麗に撮れていた。
俺のお気に入りの一枚。腹には乾き始めた残滓が点々と、後を残していた。今日は四つん這いにして、バックでやろうか。
深いところまで入るらしく、朔の体が喜ぶ体位だった。
「――社長、こちらを」
「ああ、買ってきてくれたのか……ありがとう」
秘書が差し出したのは、星新一のショートショートセレクション。楠部とカフェで話している間、書店で買ってきてくれと頼んだ文庫本だった。
パラパラ捲ったが、内容よりも朔の顔が浮かんだ。読んで早く、話がしたい。
小説なんて、十代はほとんど読んだ記憶がなかった。人の空想にふけるなんて、時間の無駄だと切り捨てていたのに。
それが朔に会ってからだ、あいつだ、あいつの存在が、俺の何かを変えた。
……桜が舞う公園で会ってから、また「こやなぎ」の名前を聞くことになった。
理工学部の「古柳朔」が出した懸賞論文。ＡＩの機械学習で、データベースの活用はどう変わっていくのかを論じていた。
教授にそれとなく聞いてみると、近年稀に見る優秀な学生、院は海外を勧めているとか、絶賛する声が次々と出てきた。
楠部の取り巻きＡではなく「古柳朔」に会いに行こう。
講堂で会った彼は、公園で会った時のことなど忘れているのか、はいはいと適当に頷くだけだった。
腹が立った。
自分の家は楠部ほどの財力はないし、外部生ではあるが、それでも人は初対面で、遜った態度になる。人を惹き付けて、従わせる能力はあると――自惚れではなく、客観的な事実だった。
イベントのサイトでも作ればいいのかと、端から馬鹿にした態度が滲み出る男に
こっちを見ろ。
軽んじた態度に傷ついた反動か、怒りが生まれた。
起業したばかりの仲間に古柳を会わせて、彼に役職を与えた。最初は嫌がっていた朔も、同じレベルで話ができる同僚に心を許したのか、楽しそうにしていた。
でも俺が何の本を読んでいるのかと聞いても『言ってもお前には分かんねーだろ』とか『話しかけんな』とか、素っ気なかった。
同僚達と和気あいあいにして、楠部――よく見ると、確かにキャンパス内で、あの男にひっそりと従う姿を確認した。
お互いに文庫本を差し出して、楠部は内緒話をするように体を寄せていた。朔も嬉しそうにページを捲ると、指を差して、熱心に話し込んでいた。
俺を見ろ。
怒りは大きくなっていた。
今ならはっきり言えるが、周囲に諫められても、朔に絡んでいたのは、彼を好きになっていたからだ。公園で会った男が、ずっと印象に残っていた。
だけど同性に惹かれた経験はなく――自然と朔を目で追ってしまう、得体の知れない感情に振り回されていた。
恋愛と言う面倒なプロセスを省き、割り切った相手と寝るのが、最も合理的だと信じていた。
感情の起伏が高まる人間関係など、うっとうしいだけ。だけど「古柳朔」には、こちらを見て欲しい、あの頃は感情が乱れて、ムキになっていた。
あいつが何を考えているのか、知りたい。でも教えてくれないなら……彼が読んでいる本を遠目から確認して、探し出す。手に取ることもなかった小説に、没頭していた。
物語だけでは飽き足らず「古柳朔」の情報をかき集めていた頃、不穏な噂を耳にした。
『古柳だろ？あいつ、やべー噂あるぞ』
ギャンブルにハマって、多額の借金をした。サラ金に手を出している、借金取りがアパートに押しかけて、内臓売った……
とんでもない話だった。まだ会社は立ち上げたばかりだったが、役職として、十分な報酬は与えているはず。すぐに噂が事実かと、問いただそうとした時だった。
見ていた景色が、一変したのは。
「あら、おかえりなさい」
「ただいま」
セキュリティカードを通して、自社に帰ると、廊下でジェニファー・チャンと遭遇した。朔が逃げるように辞めた役職に指名されたのが、彼女だった。
厚手のセーターに、スキニージーンズ姿のジェニファーは、片手にノートパソコンを持っていた。
香港出身、ＭＩＴを卒業した彼女は日本文化――アニメや漫画が好きらしい。学生時代、翻訳されて輸出されるのは時間がかかるからと、日本にきた。
「なんか久しぶりじゃない？出張から帰ってきたら、いきなりリモートワークするとか言い出して、会社来なくなるし」
「言ったろ？猫飼い始めたって」
「将が猫とか、意外。動物を可愛がる気持ちとかあったんだね」
「まぁ……でもそろそろ戻るよ。君もいなくなるから」
ずけずけとした物言いに、苦笑が漏れた。今は漫画も、雑誌が発売されれば、即ネットで配信が始まる世の中になった。便利な社会になったと言う彼女はもうじき、シンガポールの支社長になる。
廊下で立ち話をする形になり、腕時計を見た。そろそろ帰らないと。
「なんだっけ？拾った？捨て猫だったんだよね」
「いや。奪(と)ったんだよ、人の猫を。可愛くて我慢できなかったんだ」
一呼吸、間が空いた。
「……犯罪よ」
潜めた声に、吹き出した。
「冗談だよ、ジェン！本気にしないでくれ」
「も～、変なこと言わないでよ……あんた普段、冗談とか言わないから」
冗談、に安心したのか、肩をバシバシ叩かれた。笑いを堪えるために、奥歯を噛み締めた。
つい最近、猫を飼い始めた。可愛い黒猫。元は室内飼いだったのか、毛並みが綺麗だったよと話したのが、一ヶ月前だったか。
「猫の写真とかないの？見せてよ」
「写真？あー……動画もたくさんあるけど、見せられない」
「なんでよ？」
「分からない？可愛すぎると、誰にも見せたくないって気持ちになるんだ」
本当は見せたかった。部屋に監視カメラ、付けてるんだ。リアルタイムで可愛い猫の様子が見えるんだよ、と。
「仕事中毒のあんたがね～、猫に夢中になって、会社、傾けないでよ」
「何言ってんだ。猫のために働くんだよ」
スマフォのアルバムには何百枚と写真が収められている。特にお気に入りの一枚は、彼女が見たら卒倒するだろう。
「あ、後任のねぇ……彼、来るんでしょ？」
彼女は目を輝かせていた。昔、朔とは技術的な話で盛り上がるらしく、意気投合していた――胸のむかつきが抑えられなくて、よく二人でいるところを邪魔していた。
「久しぶりだし、ね、先に連絡先教えて。引継ぎもあるし、あとほら、メンバーも変わった人いるから、紹介しておかないと。親睦も深めないとね」
朔が帰ってくると、ミーティングで報告した。一番に喜んだのが、彼女だった。顔を綻ばせた様子に、ただの同僚以上への好意を読み取る。早めに摘み取っておくか。
「……ジェン、お手柔らかに頼むよ。可愛い恋人を任せられるのは、君しかいないから」
目の前の顔が、硬直する。動揺したのか、前髪をかきあげていた。
「あ……そう、知らなかった。ええ、ほんとに……あ～、いつから？」
「ついこの間」
「あ～、そう。うん、まぁ、仕事とプライベートは切り分けてよね」
「分かってるよ。朔を頼むな、ジェン」
廊下で別れ、部屋に資料を取りに行く。来月、このオフィスに朔がやってくる。みんな、彼を歓迎するだろう。
ポケットに入れたスマフォを取り出した。ベッドで黒猫が寝ていた。寝顔は幼くなるから、可愛い。帰ったら、髪を梳きたくなった。
楠部の取り巻き
それが「古柳朔」の評価だった。金魚のフンのように、金持ちに媚びようと必死な外部生――
評価が一変したのは、朔の忘れ物を届けようと、地下の駐車場に入った時。
最初のオフィスは都心から離れた、二十三区外にある事務所だった。廊下の蛍光灯は点滅して、ただ広いだけが取り柄の古いオフィスに、パソコンを置いた。
そんな場所だから、地下の駐車場は薄暗く、車を停めるのは俺だけだった。
朔がデスクに忘れていった文庫本。ブックカバーを外すと漱石の「虞美人草」だった。これなら俺も読んだ。
届ける口実に話しかけようと外に出たが、人影がなかった。おかしい。駅から離れた場所にあったので、後ろ姿ぐらい見えるはず。
首を捻りながら、しんと静まり返った駐車場に入った。乱れた息遣いと潜めるような声に、足を止めた。
かすかに聞こえる声を辿って、おそるおそる非常階段に近づいた。どうしてあの時、足が動いていたのか、分からない。
……今は見なければ良かったと、少し後悔している。あれからだ、俺が狂ったのは。
『そう、聰一郎、お願い、待て、って、なぁ』
『駄目。ここで脱いで』
『そういちろぉ……』
弱々しく名前を呼んでいたのは、朔だった。柱の陰から見えた光景に、唖然とした。
もがいて抵抗する朔に、巻き付いたように抱き付いた楠部。朔のシャツをたくし上げ、無遠慮に手を突っ込む様子に――文庫本を落としそうになった。
涙目になった朔にキスを繰り返して、楠部がベルトに手をかけていた。
恋人同士でしかあり得ない、性的なじゃれあい。ショックの大きさから、目が離せなくなっていた。
『明日ね、記念日だから。朔が誓約書にサインした日から一年』
朔は嫌だ、嫌だと首を振っていたが、楠部の一言で凍り付いた。記念日、誓約書、サイン。単語が耳にこびり付いていた。
楠部はジーンズのチャックを下げると、跪いた。一目で高価なスーツだとわかる生地を汚して、朔の局部に顔を近づけた。
『っあ』
蕩けた声が上がった。朔は楠部の髪をめちゃくちゃに掴んで、腰を振っていた。
『ああっ、あ、んん……っ』
半開きになった口から、嬌声が洩れる。下半身が熱い。気が付いた時には既に、半勃ちになっていた。朔の喘ぎ声が、暗い湿ったコンクリートに響く。
まるで脳内を犯されているようだった。口淫されて、あんな反応をするのだ。俺がフェラしたら、ベッドだったら、挿入したら……あの日から、自慰のオカズは不健康そうな男になった。
呻き声が聞こえて、朔が射精したのが分かった。楠部は飲み込んだのか、口元を親指の腹で拭っていた。
『朔、記念日だからね……現金とかがいいかな』
『……そういちろぅ』
放出した朔が、泣き出した。号泣しながら『ごめんなさい』と、楠部に縋りついた。
『ごめん、ごめんなさいっ、お、俺、やめようって、やめたい、のにっ、か、金返すからぁっ』
異様な光景だった。記念日、現金、やめる、金を返す……単語から導き出された。朔は楠部に借金をしている？ではサラ金だとか、内臓を売ったというのは、ただの噂か。
楠部は微笑を浮かべていた。朔を抱きしめると『いいんだよ』と言った。
『お金、気にしなくいいんだよ。いくらでも貸してあげる……返す時は、分ってるよね？』
『そ、そういちろぉ……』
頭を撫でられ、朔は目を真っ赤にしていた。二人が唇を合わせると、駐車スペースに水音が響いた。
堪らず、その場から離れた。フェラには興奮した癖に、キスには――恋人同士のようなやり取りに我慢できなかった。
二人のやり取りを盗み見て以来、俺は本格的な調査を開始した。噂話程度の収集ではなく、友人や家族関係を洗い出した。盗聴器やＧＰＳを着けて、本人の行動を監視した。
常識を逸脱した行為だと、頭の片隅では理解していた。それでも事実が明るみになっていくにつれ――朔が楠部の取り巻きではなく、楠部が朔に執着しているのではと、疑い始めた。
楠部は、無尽蔵に金を与えているらしく、朔はギャンブルに、のめり込んでいた。
湯水のように金を使わせる目的とは一体。誓約書とやらにあるらしいが、内容は不明。
だが金に縛られて、朔は楠部に付き従っている。楠部から離れることができない朔――これが楠部の目的だったら？
楠部の金とセックスとギャンブルに溺れている朔。
底なし沼に沈められた彼を救いたい。
宗近が、倫理観のない小野を「真面目になれ」と正したように。
朔と出会った――きっかけとも言える、夏目漱石の「虞美人草」。あの小説で、まともなのは宗近だけだった。清く正しい男。俺がもっとも好感が持てる人物だ。
宗近のように、俺が朔を正すのだ。
調べ尽していることなどおくびにも出さず、真面目になれと説き続けた。ひとつ誤算だったのは、揺さぶりをかけたら彼が会社を辞めたことだった。あの時、俺に縋りつけば、金を返してやったのに……随分、遠回りをしてしまった。
「ただいま、さく？」
こちらに背中を向けた、ベッドに横たわる猫。頭を撫でると、うざったそうに顔を背けられた。
「おかえりぐらい返事してくれないのか」
「変態と会話する気ない」
文庫本を捲る彼が、愛おしくて堪らなかった。髪に指を通して、額にキスをした。
「虞美人草、読んでるんだな……俺は宗近が一番好きだ。まともで、道理がある」
「俺は一番嫌い」
「どうして？登場人物の中で一番、清く正しい」
首筋に鼻をくっつけると、同じボディソープの香りが漂ってきた。同じ部屋に住んで、俺の手料理を食べて、同じベッドで寝る。
少しずつ、彼が俺のものになっていく実感があった。
「どこがだよ。小野と藤尾の仲を引き裂いて……クソ野郎だ」
悪態をつく朔の首筋を人差し指でそっと撫でた。途端、体がビクビクと反応し始めるので、笑いが込み上げた。
楠部に沈められた頭はギャンブルに溶け、体まで開発されていた。セックス中、挿れて、挿れてと火が付いたように泣く男の背中を優しく撫でた。
『……三百万』
『三百万で売ったのか……体を』
『……うん』
膝から崩れ落ちてしまう感覚。誓約書の内容を吐かせて、寝た経緯に愕然とした。こいつは三百万で、たったこれっぽっちの金で、楠部に体を暴かせた。
衝動的に、首を絞めたくなるような怒りが、湧き上がった。
俺だったら。
頭の中を支配するのは、俺だったらと不毛な「もし」。
もし俺だったら、三百万？甘い。あとゼロを二つ付けて、朔を檻に入れた。中途半端に溺れさせるよりも、もっと深い場所で窒息させていた。
「なっ」
朔の手にあった、文庫本を叩き落とす。ネクタイを外して、両腕を縛り上げた。
「なにすんだよっ！」
「やりたい」
内腿を掴んで、股を裂くように脚を広げた。写真に撮った、ピンク色が見えない。やっぱり拡げないと駄目か。引き出しに入れていたローションを出して、手を滑らせた。
「さーく」
「あっ……」
指を這わせると、艶のある声が出た。楠部に食べ尽された体。気にしない。蹂躙された体にはもう一度、快楽を上書きしていく。
内腿は震えて、皮膚が赤く染まり始めていた。
「さくのおちんちん、おっきしてるよ」
「っ……やめろ、あっ……その口調！」
「ほらぁ、我慢汁でてるよ」
盗聴器で聞いていた楠部との行為は、卑猥な単語を連発していた癖に。口ではやめろと喚くが、わざと幼児言葉で責めると、朔の体は反応が良くなる。
「…ああっ…やぁっ」
指を増やして、掻きまわす。ぐぷっじゅぷっ、くぐもった音に、朔の喘ぎが溶け合っていく。
「た、たす、くぅ、ったすく！あ、ひっ」
濡れ始めた中で指を曲げると、悲鳴を上げる可愛い男が「たすく」と繰り返す。俺を見向きもしなかった朔が、やっと下の名前を呼んだ時、その場で犯そうかと考えたが、理性を振り絞った。
「……真面目にしてやるからな」
溶けた泣き声を上げる口に、キスをした。遠慮なく舌を入れて、口内を荒らしていく。真面目にしてやる。
俺が真面目にしてやるから――楠部に侵食された身体。全部、根っこから作り変えてやる。口を離すと、透明な糸を引いた。
「お前を救えるのは、俺だけなんだよ」
前立腺辺りで第一間接を曲げた。悲鳴が上がり、何度もしゃぶったペニスの先から、じくじくと汁が流れ出していた。
「あ、そこぉ、そこっ、い、いく、いっちゃうぅ」
朔の体がよじれるたびに、シーツが乱れる。たっぷり解したら、一回いかせて。バックでやろう。朔はペニスを突っ込まれないと、満足しない身体になっていた。
『朔は俺がいないと、生きていけないんだ』
「……っ」
唐突に、楠部の言葉が脳裏に浮かんだ。馬鹿な男だと、一蹴した。学生時代、周囲は勘違いをしていた。朔が楠部の取り巻きだと。
見ていた景色が一変する、真逆の事実。
朔がいないと生きていけないのはお前だろう？腹の底から笑いが出た……はずなのに。
「俺も、か」
ベッドに横たわる肢体が痙攣する。ペニスから吐き出された精液が、薄い腹を汚した。溶けきった朔の目に、男が映し出されていた。
前髪を乱して、必死な形相――生きていけない。だから絶対に、俺は逃がさない。
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