喫茶 ゆうげん

せめてもう一度だけ

男性は、ほんの5分間の憑依でずいぶん疲弊した様子で、
ぐったりと椅子にもたれかかって、ゆっくりと目を開けた。

「・・・いかがでしたか？」

椅子にもたれかかったせいで、前髪がサイドに流れ、灰色の瞳がよく見えた。
そう言えば髪も色素が薄い。この特殊な能力と関係があるのだろうか。

私は目の前に置かれたままだったボックスティッシュから、ティッシュを抜き取り、今日何度目かの顔を整える作業をした。

重ねて男性が言葉をつづけた。
「まさか天使だったとはね。シャッターを切ったときあまりの
まぶしさに失明したかと思いましたよ。」

ああ、それで目を細めていたのか。

鼻をかみ終わり、少し落ち着いたところで男性の問いに応える。
「はい、驚きました。今もまさかって気持ちです。」
「でも、写真を撮っていただいて、お話までさせていただいて、
ほんとうによかった。
あの子は幸せだったと言ってくれた。
こんなことしかできないと絶望の中で置いた手のぬくもりを
嬉しかったと言ってくれた。
何より、私を選んで産まれてきてくれたんだと分かった。
ほんとうに私は救われました。」

「それはよかった」

初めて男性は、微笑みを見せた。