24歳の雛鳥

3 加藤敬介

　寝室に入った千春を見送って、リビングに残った。ソファーに体を預けて、天井を眺める。脳裏には、千春の動揺した顔が浮かんだ。

「先生から聞いたよ」

「先生？」

「吉岡先生」

　その名前に、彼女は目を見開いた。

「聞いたって、何を？」

「先生には最後まで言うなと言われていた。だけど、もう無理だ」

「だから、何を言われたの？」

「君の。君のお母さんのことを」

「お母さんって・・・お母さんが何をしたって言うのよ？」

「ここに書いてある通り、何もしていないさ。だけど、千春は一度でも父親のことを気にしたことがあるだろ？」

　千春は黙って何も答えなかった。

　僕は、そんな千春から目を逸らさずに話を続けた。

「先生は、そのことを気にかけてくれていたんだ。お母さんにとっては理不尽な理由だけど、こうして離れてしまったことを。僕だって、こんなことをするつもりはなかったんだ」

　千春は口元を結び、じっと黙った。自分の内側で何かを自問自答しているかのように。

　そう。こんな事は自分1人で出来る事じゃない。なんてったって、家族のことなんだから。　　

　僕は、千春を見て、はっきりと伝えた。

　ーーこれは、吉岡先生が始めたこと。先生の意志を引き継いでいると。