24歳の雛鳥

9 吉岡由希子

　子供は愛おしい。初めて顔を合わせて、肌を触れ合った時はなおさらだ。これからは、この子と生きていく。母に支えてもらいながらだけど、誰にも邪魔をされずに生きていく。その気持ちに変わりはなかった。

　三上哲雄や玲奈の離れてから数ヶ月後、私は娘と出会った。

　あの時の気持ちは今でも忘れられない。数時間に及ぶ健闘の上、大きな声を出しながら対面した娘との出会いは、今でも涙を流しそうになる。

　三千二百十一グラム。元気な女の子だった。

　名前は、母と話し合っていた通り、顔を見て決めた。

　巡り会った女の子には『千春』と名付けた。

　理由はない。ただ顔を見た時に、この子は千春だと思ったのだ。

　私も生まれた家。そこが新しい生活の場所だった。

　出産から数日後に実家に戻り、母と千春と三人で暮らしていった。

　家は、千春の存在で一気に明るくなった。

　眩しい女神が、現れてくれたのだ。そんなことは、当然と言えば当然のこと。

「父がいれば、きっと誰よりも喜んでくれた」

　時折、母とそう言い合った。

　私から生まれる子供。誰よりもそんな孫の存在を楽しみにしていた父。きっと顔が緩みっぱなしだっただろうなと想像した。（そんな父を、あいつらとは一緒にして欲しくない）

　そんな父がいなくなって、少しだけ暗くなっていた家。

　母は、急に忙しくなった事に、嬉しそうだった。