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告白
あれ？ そういえば……
和真さん、今までずっと一緒にいて、いろんな話もしたけど、ここで出会った時のことは、一度も聞かれたことがない。
それが和真さんの気遣いなのかな？
そんなことを思っていると、和真さんが切り出した。
「菜穂、俺、ずっと菜穂に隠してたことが
あるんだ」
「隠してたこと？」
何だろう？
「一年前、ここで菜穂に会ったけど、俺が
菜穂と会ったのは、あの時が初めてじゃ
ないんだ」
「え？」
いつ、会ってた？
「二年前、この海でジェットスキーと
ヨットが衝突して、ジェットスキーの
運転手が投げ出された。
ヨットに乗ってた男が飛び込んで必死に
探したけど、なかなか見つからなくて、
海上保安庁が来て、ようやく助け出した
時にはもう、心肺停止の状態で……
そこにその彼の名前を叫びながら縋り
付いて一緒に救急車に乗る菜穂がいた。
その3日後、彼の葬式で声も出さずに
涙を流し続ける菜穂がいた」
どう…いうこと？
「1年前、俺はここに戒めのために来たんだ。
あの事故を忘れないように、あの日と
変わらない穏やかな海の写真を部屋に
飾る事で、穏やかだから、左舷だからと
安心しないように…… 」
左舷？
「あの時、ヨットに乗ってたのは俺なんだ。
俺と仲間が3人。
風もほとんどない穏やかな日だった。
ジェットスキーが近づいて来てるのは
気付いてたんだ。
ただ、海上では相手の船を右側に見る方が
迂回するってルールがあるから、当然、
ジェットスキーが迂回してくれるものだと
思って呑気に構えてた。
ジェットスキーがこちらを見てないって
気付いた時には、もうかなり迫っていて、
それから慌てて帆の向きを変えて舵を
切ったけど、風がほとんどない凪海
だったから、間に合わなくて……
助けようと海に飛び込んだけど、ジェット
スキーが転覆したせいで泡が渦巻いていて
前もよく見えなくて、すぐに見つけて
やれなくて……
本当に申し訳ないことをしたと思って、
俺はヨットを辞めたんだ」
そんな……
和真さんがあの事故の相手だなんて……
「だけど、一年前、静かに泣く菜穂を見て
俺が菜穂を笑顔にしたいと思った。
菜穂にとっては辛い思い出に繋がるのは
分かってたけど、俺はもう菜穂に
惹かれてたから諦められなくて…… 」
そんなの……
残酷だよ。
剛士を忘れなくても和真さんと幸せになれると思ってた。
だけど……
「菜穂…… 」
和真さんが、私に手を伸ばすけれど、私は反射的に後ずさった。
「やっぱり、俺じゃダメか？」
和真さんが切なげに顔を歪める。
ダメっていうか、もうどうしていいか分からない。
昨日まで、和真さんが好きだと思ってた。
だけど……
「分かった。
今までありがとう。
タクシー呼ぶから、それで帰って」
和真さんはそれだけ言うと、踵を返して駐車場へ向かった。
私は、呆然と彼の背中を見送る。
彼が見えなくなり、私は一年前から転がる丸太に膝を抱えて座り込んだ。
今日も穏やかな海を眺めて、剛士に語りかける。
剛士、私、どうすれば良かった？
だけど、剛士は答えてはくれなくて……
ただ、涙だけが頬を伝った。
しばらくして、肩をトントンと叩かれた。
驚いて振り返ると、
「宇佐美様ですか？」
と尋ねられた。
制服からして、おそらくタクシーの運転手だろう。
「はい」
「藤谷様よりご連絡をいただき、お迎えに
上がりました。お送り致します」
私は、運転手さんに促されるまま、のろのろと立ち上がる。
本当にこれでいいの？
和真さんと二度と会えなくてもいい？
とぼとぼと歩きながら自問自答する。
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