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第26話 復讐編 『襲撃・二番手合い』
暗い夜道のはずだが、街中に電灯が灯り、月明かりもあり、意外と明るい。
そんな中、僕＝ミギトたちは駅の方に向かって歩いていた。
その途中に工事中のフェンスで区切られた空間があり、そこだけ少しほの暗かった。
「えー、ミギトってば、そんなこと言ってたの？」
「いや、まあ、正確には僕ミギトではなくって・・・うーんややこしいな。」
「あー、ヒョウリ君が言ってたってことね。サーシャって子どもみたいだと。」
「あ、いや、若々しいってことだよ？誤解しないでね。」
「むぅー、今度ヒョウリにはご飯のとき、おごってあげない！」
「・・・って、僕が言ったんじゃないんだし、それに別に一回も今までおごってもらったことないじゃないか！？」
とか、他愛もない話をしながらここまで帰ってきたのだったが、その工事現場の前を通るとき、なぜか静かになってみんな黙り込んでしまった。
「な・・・なんだか、こんな雰囲気は怖いのら・・・。」
「そ・・・そぉ？わた・・・わたしは、ぜ、ぜんぜん、平気だけどな。」
「そのわりには、声・・・震えてるよ？アカリン。」
「こ、これは別に、そ、そんなんじゃないんだからね。」
そう言っていた僕たちの前に、なんだか巨大な影がいつのまにか立っていた。
「はっ！」
気づいたら、後ろにも、小さくて丸い？太っているのか、影が立っていた。
前の方の巨大な影は人・・・というには大きすぎるくらいの巨人で、その肩にだれか小柄な老人が座っていた。
「ふむ・・・。お前らが、サワのヤツをやってくれたヤツラかの？」
老人がそう言葉を放った。
「うが・・・。」
巨人が返事？のようなうめき声を上げる。
後ろの丸い影は一言も発しない。
「・・・」
「まさか！？あなた達は？」
「十魔剣のヤツラか！？」
「ほほ。御名答・・・。サワのやつ、相変わらず、口が軽ぅて困るの・・・。わしらが二番手合いというわけじゃ。」
「がぁ・・・。」
老人がみるみる狼の姿に変わっていく・・・。
「わしは豺狼と呼ばれておる。今宵は月明かりがいい夜だわい・・・わしの能力『窒息しそうなスリルな瞬間・SOUL』が彩り冴え渡るのぉ。」
「不死鬼！イワン坊やよ！一斉にかかれ！スキを与えるんじゃないぞ！」
「がぁ！」
「・・・」
「・・・って、爺さんも自分や仲間の名をバラしてるじゃんよ！？サワって女のこと言えんのかよ！」
「ふふ・・・わしにとって、死にゆくものに名乗っても差し支えがないからのぉ。今までわしは仕事を失敗したことがないのでな・・・。」
「そう言って、やられるのが悪いやつなのらー。」
「そうね。サーシャ、そのとおり。例のヤツ、やるわよ！」
「らじゃーなのー！」
そうアカリンが言った途端、周りの空間がおかしくなった。なんだか、異常に歪んで見える・・・。
どうやら、あたりの空間を捻じ曲げたようなアカリンの幻覚の能力のようだ。
アカリンの能力って、味方にも効いちゃうんだな・・・。ちょっと、これはやっかいだな。
すると、大量の水が、あたりを包み込んだ・・・。そして、後方の太った丸い男・・・イワン坊やって呼ばれてたっけ？そいつに水が激しく激流となって押し流していく・・・。
あ！そんな状況に僕は、水の中でも活動ができるイルカに変身してたんだけど・・・だからなのかスポッと下半身の服が流されちゃった！！
ま、今はそれどころではないか。よく見たら、アカリンが、あの巨人の男、不死鬼だったっけ、その男の背後に回り込んでいたのが見えた。
そうか！アレをやる気だ。サワをやったときのチャクラショックを与えるんだな。
不死鬼も、豺狼もまったく反応できていないように見えた・・・。
これは決まったか！
僕はそう思った。そして、次の瞬間、巨人の不死鬼の後頭部をアカリンが殴りつけた。
「これで、おねんねしてなさい！」
アカリンが勝ち誇った声で、そう言った瞬間、なんと、その巨体がまったく意に介さなかったかのように動き、その両腕で、アカリンを捕えた。
「なっ！？なぜ？ このグローブは、直接脳にダメージを与える・・・どんな能力者でも耐えることなんてできないはず・・・。」
「甘いのぉ・・・嬢ちゃんや。うちの不死鬼の能力『生まれて来なければ本当は良かった弱虫の偽善者』、その真髄は不死身の肉体なのだよ！物理攻撃は効かんのだよ！」
「くっ・・・！そんな！？」
「アカリン！今、助けるのら・・・あっ！！」
サーシャが後ろ小さな悲鳴を上げた。なんと、あの丸いイワン坊やという・・・坊やにしてはでかすぎる太った男が、なんと流されずに突進してきたのだった。
サーシャは不意を突かれた様子で、跳ね飛ばされてしまった・・・。一気に水が引く・・・。
僕は、ミギトの姿に戻った・・・。
「な・・・なんだ・・・お前・・・変態じゃったのか？ なぜ今、ハダカになっておるのじゃ？ ヤバいヤツじゃのう？ わしら以上に・・・。」
豺狼が僕を見てそう言う。
「あああああああああ！」
そうだった・・・。 さっきイルカの姿になった時、下半身の服は脱げたんだっけ・・・。
「きゃあ！」
アカリンが僕のほうを見て、悲鳴を上げた・・・。
「ぐが・・・おま・・・え・・・へん・・・たい・・・。」
「なんだよ。不死鬼ってやつ喋れるんじゃないか・・・こんな時だけ、喋ってくるなんて・・・。僕がホントのヘンタイみたいじゃないか！？」
「おま・・・へん・・・たい・・・。」
「うるせー。」
「う・・・うぅ・・・なぜ流されないのら？」
サーシャが、ふらふらと立ち上がった。どうやらなんとかイワン坊やがぶつかる瞬間に水流でガードしたようだった。
「ふふ・・・イワン坊やの能力『この腐敗した世界に堕とされたゴッドチャイルド』の能力は念動力だ。水流ごときで流されたりはしない。」
豺狼がまた自慢気に語る。
サーシャが僕のそばに来て囁いた。
「なんとかアカリンを助け出さないとなの・・・。私が水流をあの巨体のヤツにぶつけるのら。そのスキになんとかアカリンを救い出せる？・ ・・って、先にこれ、履いてね。」
サーシャは僕のジーパンとパンツを差し出した。
僕は急いでジーパンを履くと、
「わかった。なんとかやってみるよ。」
と、何事もなかったかのようにサーシャに返事をした。
サーシャがなんか顔が赤い気がしたけど、そこは気にしないでいこう。
「ぐるる・・・」
不死鬼がアカリンを持つ両手に力を込める・・・。
「あ・・・あぁ！！」
アカリンが苦痛に声を上げ、顔を歪める。
「やめろ！！」
僕は思わず叫んだ。
「くくく・・・不死鬼、やってしまっていいぞ。」
「がぁ・・・！」
その瞬間、ものすごい轟音とともに激流が不死鬼にぶつかる。
「ぐぅ・・・。」
さすがに不死身の肉体を持つと言っても、その勢いになんとかふんばろうと腕の力を緩めたようだった。
そのスキに、僕は能力でサワ・チョマレヨの姿に成り切っていた。
そして、サワの能力をコピーし、僕自身のチャクラをエネルギー弾に変えて、思い切り蹴り飛ばした。
見事にそれが、不死鬼の両手に命中。思わず、不死鬼はアカリンを落としてしまった。
「ナイスなの！」
サーシャが水流を操り、僕たちの元へアカリンを運んできた。
まさに狼の顔をした豺狼が、その瞬間、僕に向かって遠吠えをした。
「ぐっ・・・。」
息ができない・・・呼吸が急にできなくなり、チャクラが練れなくなった・・・。
僕はその場にしゃがみこみ、サワの姿からまた元のミギトに戻ってしまった。
まだ息ができなかったが、周りの空気が急に押し寄せて来てものすごい風を巻き起こした。
僕たち三人はふっ飛ばされてしまった。
～続く～
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