未練

それぞれの始まり

「失礼します」

と、黒いスーツを着た男が入ってきた。斎場の人だろう。挨拶が終わると手際よく遺体を運ぶ。その後、通夜、告別式と行わなくてはいけないが、親父は死んでいるし兄弟もいない。という事は、俺が喪主になってやらなくてはいけない。面倒だったが親戚はいるので一応連絡をした。しかし連絡を受けた親戚は、俺の予想通り

「そう亡くなったの」

それだけのそっけない返事ばかりだった。ひどいのになると、名前を言っただけで電話を切られた。お袋がどれだけ嫌われていたのかが分かる。

そして通夜当日、これまた俺の予想通り、親戚、隣人、友達、誰一人来なかった。
斎場の人はすごく驚いていた。だがこれでやるしかない。
坊さんと俺一人の通夜と告別式が始まる。
ここまで人に嫌われる人間っているんだな。坊さんのお経を聞きながら改めて思った。焼香も俺一人なので、多分日本で一番早い通夜、告別式だったんじゃないかと思う。
しかし、ここまでスムーズにいってたものが、火葬場で問題が起きる。
火葬炉に入れ焼け終わるのを部屋で一人待っていた時、火葬場の職員が来た。

「申し訳ありません。もう少しお時間がかかるのですが・・・・・・」

「ああいいですよ」

特にその時は深く考えなかった。
しかし、その後１時間経った頃にもう一度同じ職員が来た。凄く恐縮した様子で、

「申し訳ありません。少しトラブルがあったようでまだ、時間がかかるみたいでして」

「トラブル？」

「はあ。なんでも、火葬炉の調子が悪いとか・・・・・・」

「そうですか」

「本当に申し訳ございません。もう少しお待ちください」

「・・・・・・わかりました」

文句を言っても仕方がない。
また、一人になりタバコをふかしながら

「ったく。さっさと終わらないかな」

と呟いた。