視線

そこで、桂吾は手のひらを握ったり開いたりした。
迷っている。

運動部の部活の声が遠く聞こえる。

誰かが自販機で買ったペットボトルがガコンと落ちる。

いくつかの音が重なる層の上に、桂吾は決定的な言葉を乗せようとしている。

やべえ。

乾きを覚えて、手を伸ばそうとした。
ペットボトルに触れる前に、写真の中の桂吾と目が合う。

カメラ目線の、一枚。

いや、すべての桂吾が

俺を見ていた。

指を引っ込める。

目の前の桂吾だけが、俺を見ていなかった。

気のせい、だよな。
写真の中の桂吾は、それぞれの止まった時のなかにいる。鼓動が元に戻っていく。
大丈夫。

「この写真を誰が撮ったのか、届けたのかわからないんだ」

桂吾の声は薄っぺらい。

「桂吾」

何を言おうとしたのかわからない。かける言葉がすり抜けていく。

「だけどな、確実に」

「この写真は、俺のスマホで撮られた」

顔を上げた桂吾は、写真の中の桂吾より顔色が悪かった。

写真の中の桂吾たちは、笑っていた。