写真を燃やす少女

「……そうだ、咲坂さん。君は写真を燃やすことに抵抗はないよね？」

　先程撮った写真を見つめたまま、僕は閃いた。彼女を利用するような形になってしまうのは申し訳ないが、この方法ならば少しは心が軽くなる気がして。

「まぁ、そうね……」と彼女が感情の読めない表情で曖昧に首肯した。

「じゃあさ、この写真燃やしてくれない？いつでもいいからさ」
「……せっかく撮ったのに？」
「どうせ部屋に溜まるだけだからいいかなって。思い切り燃やしてくれれば、スッキリするし」
「……そう」

　妙に歯切れ悪く、彼女は写真をおずおずと受け取った。じっくりと写真を見つめるその顔には、どこか切なそうな色が滲んでいた。

「久世くん、他にも写真ない？」
「あるけど、それも燃やしてくれるの？」
「……後でね」
「じゃあ、これとこれもお願い」

　制服のポケットに雑にしまい込んでいた写真を彼女に手渡す。夕焼け空の写真と、屋上から撮影した校庭の写真だ。何の変哲もない、普通の写真だった。

「ごめんね、面倒なこと押し付けて」
「別にいいわ。慣れてるもの、写真を燃やすの」

　淡々と答えた彼女に苦笑いすれば、彼女は写真を手にしたまま立ち上がる。きっとこの後、昨日みたいに写真を燃やしてくれるのだろう。

「久世くん、これから写真を撮っていらなくなったら私にくれるかしら？」
「いいよ。その方が助かる」
「約束ね」

　表情一つ変えないまま、咲坂さんは焼却所の方へと消えていく。

　その日からだった。
　咲坂さんが僕の写真を何かと求めるようになったのは。