カテリーナの告白

　セルゲイは、この辺でカテリーナの家を辞した。カテリーナは瞳にうっすらと涙を浮かべていた。最後に、彼女は言った。
　「セルゲイ様は、お父様によく似ていらっしゃいます」

　自宅に帰りつき、セルゲイは書斎に入った。しばらくすると、ドアをノックする音がした。
　「入っていいか」
　父の声だった。
　現れた父の顔を、セルゲイは不思議なものでも見るような心地で眺めた。そして尋ねた。
　「父上、今日、興味深いお話を聞いたのですよ」
　「はは、何だね。退屈な役所仕事でも、たまには面白いこともあるかい」
　「いえ、仕事の話ではないのですが」
　「ご婦人かな」
　父はいたずらっぽく笑った。セルゲイも微笑して、
　「そうです、でもあなたの知らないご婦人ですよ」
　と返事した。
　もはや明らかだった。あの婦人、カテリーナは、父ニコライを強く愛するあまり、観念において父を殺し、永遠に自分のものとしてしまったのだ。セルゲイはそのことを確信した。
　そして、彼は、その父に妬ましい思いを抱いている。
　もし、そのときそこに、今の自分がいたならば、この自分が父を殺してしまったかもしれない。セルゲイはそんな妄想にとらわれた。カテリーナの面影が、自分のうちに宿ってしまったことを自覚しながら。
　セルゲイの手には、白いつる薔薇の小枝が握られていた。その手に力がこもったのか、一筋の赤い血が流れていた。