ノアの箱庭

ー６ー

　文字が消えた。
　部屋の中から――僕の頭の中から。
　手掛かりを与える本は無く、調べるためのスマホは壊れ、情報溢れるテレビはつかない。

　こんな徹底した状況が示しているのは、誰かが意図を持って奪った、ということだ。

　キッチンで水を2杯飲む。冷蔵庫から鶏肉のパウチを1つ吸引して、トレーナーとジーンズに着替える。

　部屋の外へ行こう。

　外界がどうなったのか、危険があるのか、分からない。分からないけれど、ここに籠もっていて、何が変わるとも思えない。

　――ガチャリ

　ドアノブを回す。見慣れた入居者専用駐車場は無く、アスファルトの代わりに乾いた黄土色の台地が広がっていた。

　ジャリ……。

　一歩踏み出して、土の感触をスニーカーの底で受ける。
　もう一歩進んで、振り返る。

「あぁ……」

　やっぱり。少しだけ、予感はあった。2階×4部屋、8戸ある筈のアパートは、切り出されたプレハブみたいに、僕の部屋だけがポツンと存在していた。
　もちろん、周囲に建物の類は、何も無い。人工物も、自然の――植物さえも。

　この世界に、僕以外の人間は居るんだろうか。

　意を決して、部屋に背を向ける。乾いた音を立てながら、黄土色の荒野を前進した。