花いくさ

２

最寄りのＪＲの駅まで徒歩で５分。私は駅まで早足で歩きながら、（なんとなく嫌な予感する）と、さきほどの電話を思い返す。

『大翔さんに関係ある話やから』さとみが思わせぶりに言ったとき、優越感に浸ってる感じがしたのだ。

　待ち合わせ場所は、ＪＲ大阪駅改札出てすぐの喫茶店。
　外から丸見えの落ち着かない店だから長居しないぞ、と私は決意する。

　店に着いたとき、店内はほぼ満席で、さとみは一番手前の２人がけでぼんやり座っていた。
　入り口で軽くお辞儀した私に気づくと、彼女は改まった様子で立ち上がり、丁寧にお辞儀してきた。

「早いですね」

　さとみが微笑みながら言う。

「ＪＲで１０分とかかりませんから」

「ええとこにお勤めですもんねえ」

「場所だけは」

「……座りません？ あ、ごめんなさい。祐華さんもなんか飲むよね、先、買ってきて」

　私は注文の列に並ぶと、さとみのほうを振り返って見た。彼女は優雅な仕草でジュースのようなものをひとくち飲んで、そのあとバッグからスマホを出して、何やら熱心にいじりはじめている。

「お待たせ」

　フラペチーノと水を載せたお盆を手に席に戻ると、さとみが椅子の上から自分の荷物をどけて「どうぞ」と言う。「ありがとう」と言って向かい合って座る。

そんな私たちの姿は傍目(はため)には、仲良しの友達に見えるだろう。実際には、ほとんど口もきいたことのない、元カノ今カノのふたりなのだけれど。

　私はよく冷えたコーヒーをひとくち飲むと、眉を上げて、さとみの言葉を待つ合図を送る。

「単刀直入に言うわね。大翔さんをそろそろ返してくれへん？」

さとみは、きっぱりと言った。