妄想彼氏。

・うつす。

蓮(れん)は、わたしの『彼氏』だ。

歳は、わたしよりひとつ年上の、１６歳。
どちらかと言えば線が細くて、けっして男らしい体格とは言えないけれど。わたしよりも少しだけ背が高くて、包容力はあると思う。

少し茶色がかった髪は癖っ毛で、でもさらさらしていて、とても触り心地がいい。

それがなんとなく犬っぽいので、「かわいいワンちゃんだねえ。わたしが飼ってあげようか？」とからかうと、蓮はいつも「俺は犬じゃねえよ」と、むくれる。

それがまた、なんだかとても、かわいくて。

そんな蓮が、わたしは大好きだった。

「……うわあ、寒いねえ……」

白い息を吐き出しながら、わたしは両手を広げ、空を仰いだ。

今朝見たニュースで、「今日はホワイトクリスマスになるかもしれません」と言っていただけあり、灰色の空は重たげで、いつ降り出してもおかしくないような雰囲気をしている。

……今、何時だろうか。陽が沈んだら、きっともっと寒くなるだろう。

わたしは、ぶるっと身体を震わせてから、隣を歩いている蓮に、もう少しだけ近づいた。

――と。

『……ごめんな、莉子(りこ)』

蓮の顔を見る。

けれど、蓮はこちらを見ようとはせず、ただつぶやくように、『俺に、莉子をあたためる力があればいいんだけど』とこぼした。

つき合いたての頃の蓮は、わたしが楽しくなるような言葉だけを選んでくれた。――でも、最近の蓮は、よく『こういう事』を言ってくる。

その度にわたしは悲しい気持ちになるのだけれど、わたしがそれを顔に出してしまったら、蓮はきっと、もっと悲しい気持ちになってしまうだろう。

だから、わたしはちょっとだけ笑いながら、「変な事言わないで」と、おどけてみせた。

「蓮が傍(そば)にいてくれれば、わたしはいつでもあったかいんだよ。だから、変な心配しないで？」

それだけ言って、わたしは蓮の腕を引っ張った。

蓮は少しだけ動揺したような表情を浮かべたけれど、気にせず、そのまま蓮と腕を組む。

そのまましばらく歩いていると、やがて見慣れた場所に着き、わたしは「はい、到着しましたー！」と大げさに声を出した。