メグル・メグル・ロンド

「天界のことばだよ。普通の人間には読めない」

緑色の瞳を細くして、店主は言うのでした。

「君たちの神の作った、君たちのことばよりも、はるかに昔からあった…この世界で、もっとも古いことばだよ」

と。

「ちがうよ。世界でいちばん古いのは、この国のことばだよ、ぼくたちのことばは、大神オーディンから伝えられたものなのだから」

少しだけむきになって、少年は言い返すのでした。

なぜなら…学校でも、教会でも、大人たちはそのように、口をそろえていたのでしたから。

「世界には、多くのことばがある。多くの神々がいる。多くの人種がある」

やわらかな口ぶりのまま、店主は続けます。

「しかし、どのことばが、いちばん古くからあるのか…どの神が、いちばん正しいのか…どの人種が、いちばん優れているのか…その順番を比べることには、きっと、何の意味もありはしないさ」

湿気たたばこの香りを、まぶたを細めて嗅ぎながら…店主は口許をほころばせてみせるのでした。

そのひとへと、言い返すべきことばを…少年は、見失っています。

これまでに訪れていた、地中海の神のモスクのこと、砂漠の神の神殿のこと、あるいは、極彩色の神々の居る、東の果ての万神殿のこと…それぞれのまばゆさで光を放っていた、そこに居た神々のことを…少年はただ思い返すばかりでした。