思い出を越える

棘

翌朝。
淹れたてのコーヒーを飲みながらミカが言った。

「マナ、顔色良くなったね」

ほろ苦くて甘い香りが、ふんわりと室内に充満している。

「そう？　久しぶりにたっぷり寝たからかも。ほんとに、ありがとね」

「いいよ。でもさ、まさか急に別れちゃうと思わなかったな。こないだまでずーっと順調だったからさ」

「まさかだよね。全然気づかなかったんだよ。こんなことが無かったら、結婚まで考えてたのにね」

「そうだよね。でも、今からなら間に合うんじゃないの？　話し合う余地はもうないの？　タイチくんのこと、まだ好きなんでしょ？」

「えっ」

言葉に詰まる。

「それに、その一件以外はぜーんぶ、パーフェクトだったわけしょ？　人間、欠点の一つや二つ、誰にでもあるよ」

「でも、二年間ずっと騙されてたんだよ」

「大げさだなぁー、男なんて、誰だって浮気くらいしてるよ。私だったら許すなあ」

ミカの黒目がどんどん大きくなっていく。そして綺麗に塗られたリップをツヤツヤと輝かせながら、ささやいた。

「浮気はやられた方も悪いの。女としての魅力が足りなかったんじゃないの？」
ミカの唇がみるみる大きくなっていく。そして、顔いっぱいに広がった口を大きく開けて「あはははは！」と、甲高い声で笑った。

私は、あまりの出来事にしりもちをつき、その場から動けなくなってしまった。

「ねえ、本当にいいの？　今すぐ走って戻らなくても？　あんなにいい人ほかにいないよ」

「……いいの」

「あんたみたいなの、拾ってくれるひとなんか、他にいないよ」

氷のように冷たい無数のトゲが、胸の奥を突き刺すような感じがした。

「もうやめて！！　私は、これで、いいの！」

ミカは、まつげを孔雀の羽のようにフサフサと揺らしながら、目をパチクリさせて驚いた様子だった。

「珍しいねぇ、そんなに大きい声出して」

「もう、ほっといてよ。一人になりたいの」

するとミカの髪がどんどん伸び、一束ずつ編み込まれて一枚の布のようになった。その髪はみるみる壁を伝っていき、結局私はその布にすっぽりと包み込まれてしまった。

「意地張っても現実は変わらないよ。腹立つんだよね、あんたみたいな身の程知らずの女」

「なんでそうなるの？　なんで私に怒ってるの？」

反省がないからよ、と言った瞬間、髪で編まれた栗色の壁が私の体に密着してきた。胸の奥の痛みが、どんどん増していく。

「やめて！！もう帰る！！！」

悲鳴のような声で叫んだ瞬間、ガクッと体が落ちるのと同時に、目が覚めた。
え……夢？

「どうしたの？」

気づいたミカが、寝ぼけながら聞いてきた。

「大丈夫？」

「うん、少し変な夢見ちゃっただけ」

そっか、と言ってミカはすぐに目を閉じた。

まだ朝5時か。気持ち悪い夢を見たなあ。まだ胸の奥に、嫌な痛みがキリキリと残っている。