俺の戦いはまだ始まったばかりだ

「今更ふざけんなって、めっちゃくちゃ腹が立ったよ。帰れって怒鳴ったし、でもその子、帰らないって。今、気持ちを伝えなかったら、一生後悔するって言われた」

汐菜の口調に熱がこもる。膝の上の拳も白くなるほど強く握られていた。

「もちろん、私も断ったよ。キッパリ拒絶した。もう、結婚は現実になってたし、今更、引き返せないって。はっきりそう言ったの。私はもう、有利さんと幸せになるつもりだったから、諦めて帰れ！って」

　でも、最終的には拒絶しきれなかったのだろう。

　結局、自分の気持ちに嘘をつくことができなかった。

普通の人間には、ぎりぎりの所でなれなかった。

　そういうことなのだろう。

　いつのまにか、有楽も大きく息を吐いていた。と同時に、踏切が再び鳴り始める。今度は反対側ではなく、目当ての電車だ。

　先に立ちあがったのは、汐菜の方だった。

「ごめんね、変な話ばかりしちゃって。忘れていいよ。あなたのお兄さんだけじゃない、お母様やお父様、あなたにも許されないことをしたのはわかってる。一生、忘れないから。本当にごめんなさい」

　一両しかない車両が、ゆっくりとこっちに向かってくる。掘立小屋を出て行こうとする彼女に、思わず有楽は呼びかけていた。

「汐菜さん！」

　振り返る。視線が交わる。電車が軋みながら、止まろうとしている。

「今、どんな気分？　正直に教えて。兄貴と結婚しないの、後悔してる？」

「……」

　不躾すぎる問いかけだった。でも彼女は怒るどころか、眉を下げて困ったように微笑んだ。

「それが、まーったく後悔してないの。あの子がそばにいてくれるんなら、私は笑っちゃうくらい幸せだから！　ひどい女でしょ？」

　それでも涙が一粒、彼女の瞳から溢れた。兄を傷つけておきながら、幸せを感じてしまう自分を責めているのだろう。それもわかる。

　でも、だからこそ、有楽は叫んだ。

「忘れても、いいから！」

　ブザーとともに開いたドアに、乗り込もうとしていた汐菜が、弾かれたように振り返る。

　二度と会えないかもしれない、兄の恋人だった人に向かって、有楽は今まで出したことのないような大声で叫んだ。
叫んでいた。

「兄貴は、あれで単純だからすぐに立ち直って好きな人、見つけるよ！　だから平気だから！　兄貴のことで一生、自分を責めなくていい！　忘れていいから！　俺たちのことなんて、忘れてもいい！」