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3日ぶりに風呂に入った。
真白と二人でよく入った湯槽に一人で浸かる。
やけに広く感じた。
ゆっくり風呂に浸かって、全部を洗い流した。
久々の風呂は、体力を使ったみたいに疲れた。
「体力落ちてる。マジでヤバい」
思わず呟いた。
下半身はスウェット姿。
上半身は熱くて裸のまま、バスタオルを首にまいて水分を求めて冷蔵庫を開けた。
冷蔵庫の扉部分にあるお茶のペットボトルを取って扉を閉め、開栓し飲む。
「……」
ペットボトルの蓋を閉める。
何か一瞬感じた違和感。
あれ？
もう一度冷蔵庫を開けた。
思わず右手で口許を覆う。
プラスチック容器がいくつも並んでいた。
その一つを取る。
《冷蔵庫で18日まで》
真白の字で書かれていた。
ペットボトルを床に置いて、プラスチック容器の中を開けると、俺の好きなタンシチューだった。
《冷蔵庫で今月中まで》
そう書かれていたのはピクルス。
ほかにも煮豚や、しぐれ煮…日持ちするものばかりだった。
プラスチック容器をいくつか抱えたまま、冷凍庫の引き出しを開ける。
アイスクリームや冷凍してる肉の容器をのけると、そこにも付箋で賞味期限を書いたプラスチック容器が出てきた。
思わずその場に座り込んだ。
“…このまま一緒にいたら、共倒れになる。いつか、傷付け合うことになる”
“ごめんね。ずっと側にいるって言ったのに…”
真白はどんな思いで俺にあの言葉を言ったんだ？
荷物も少しずつ運び出して、
こんな食事まで用意してくれて、
“裁判はしっかり九条先生に入って貰うから…安心して―”
“…突然じゃないよ”
いつから、準備してた？
“…突然じゃないの。ずっと考えてた”
どんな想いで俺の側にいて、
どんな想いで準備して、
“一緒にいても、辛いだけだから…”
どんな想いであの言葉を？
“お互い幸せになれないよ”
真っ直ぐ合っていた目を、真白はそらして右下を向いた。
あれは、嘘をつく時の…
誤魔化す時の仕草だ。
“…一緒に居るのが辛いの。苦しいの…”
どんな想いであの言葉を俺に向けた？
大粒の涙を流していた、
どうして気付かなかった？
どうしてすぐにわからなかった？
“私を……この苦しみから解放して…”
真白が解放されたかったんじゃない…。
真白が俺を解放したんだ…。
真白が俺を…。
“私を解放してください…っっ”
「………っっ」
右腕で口を塞いで、泣き叫びたくなる感情を息に変えて吐く。
「…真白……ごめ…っ…」
俺は冷蔵庫の前で項垂れて泣くしかなかった。
泣くしかなかったんだ。
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