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新城代表が指定したのは、本屋に併設されたカフェだった。
先に着いてアイスコーヒーを飲みながら座って待っていると、時間通りに新城代表は現れた。
サングラスにピチッとしたパンツ、襟つきの派手目のシャツ。
いつものオシャレな出で立ち。
「よぉ。ご無沙汰だな」
そう言いながら、俺の対面の椅子に座り、サングラスを取った。
「ご無沙汰してます」
「痩せたんじゃないか？大丈夫か？」
心配そうに問い掛ける新城代表も、少し疲れた顔をしていた。
「…大丈夫です」
俺がそう答えると、少し頬をゆるませた。
「飲み物…買ってくるわ」
「あっ、俺が！何にされますか？」
ここの店はセルフサービス。
「自分でするよ。座っとけ」
新城代表はそう言って立ち上がり、飲み物を買いに行った。
座ったまま、新城代表の姿を目で追う。
思ってたより普通に話せそうだ。
自分の中で心配だった動揺はない。
ホッとした。
暫くして、代表はアイスコーヒーを片手に戻ってきた。
「お待たせ」
「いえ」
対面の席ではあるけれど、窓際で、それぞれの席が少し窓向きに設置されている。
対面に座っても、向きが窓側だから、ずっと顔を見合わせるわけじゃなく、気持ち的な楽だった。
「裁判中に連絡あるとは思わなかったよ」
新城代表が切り出した。
麗美さんの裁判ははじまっていた。
一連の流れがあるため、まずは覚醒剤所持や使用の件で開廷した。
「あっ、すみません」
「いや、俺はいいんだ。お前の気持ちが大丈夫なら、構わない」
「…はい」
だいぶ気を遣って貰っている。
「久々に通帳記帳したら、イデアルから200万くらいの振込みがあって…」
「あぁ。それか」
「ビックリして」
「あれは退職金だ」
やっぱり退職金だった。
「でも、相場よりかなり多いですよね？俺、正社員になったのってそう長くないし―」
「17の時から12年間だよ、恭一郎。12年間も貢献してくれた」
「いや、でも―」
「そう多くない金額だよ。別に上乗せしたわけじゃない。12年間の功績と、自己都合じゃなく会社都合の退職にしたが、そんなもんじゃ足りないくらいだ」
「会社都合…」
「お前の場合は自己都合じゃない。上司の麗美がしでかしたことで退職せざる負えなくなった」
新城代表が最大限の配慮をしてくれていた。
「すみません…」
「謝るのはこっちだ。お前は…何も悪くない」
「でも…」
「12年もついてきてくれたのに…。こんなことしか今は出来ないんだ。これは事件とは何の関係もない。お前が受け取る権利のある金だ。受け取ってくれ…」
真っ直ぐに見つめれて言われた。
俺は少し考えてから、頷いた。
新城代表は少しホッとした表情を浮かべた。
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