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「…確かに……浅はかだった」
萩山悟は認めた。
九条先生からは、倫理観は別にして、萩山悟の行ったことを罪に問うのは難しいだろうと言われていた。
彼は、麗美さんが薬を使うことは知らなかったし、酔った俺を運んだだけ。
そこに罪はない。
俺には納得しがたい話だ。
「でも、元々は君の母親が―」
そう言い掛けて、萩山悟は言葉を飲んだ。
「俺の母親が、俺の存在が萩山家をめちゃくちゃにした」
それは、わかってる。
「いや、すまない。違う、違うんだ」
自身にも言い聞かせるように言う萩山悟。
「…天宮さんの言うように―」
萩山悟のその言葉に、胸を掴まれる。
「真白？」
なぜ、今、真白の名前が出てくる？
「…彼女、麗美ちゃんに言ったんだよ」
萩山悟はそう言って、真白が麗美さんに話した言葉を教えてくれた
“深すぎて……謝られても気持ちのおとしどころが見つからない”
真白は涙を流しながら麗美さんにそう言って、
“だけど…アナタを恨んだところで…また違う恨みが生まれる…”
未来を懸念し、
“私は、アナタと同じ土俵には上がらないっ…”
と麗美さんを突き放し、
“アナタの赤ちゃんを抱いた時に…それだけは思った…っ”
と話したと言う。
何の運命の仕業なのか、真白は麗美さんの出産に立ち会ってしまった。
誰から聞いたわけでも、真白がそう話したわけでもないけれど、真白は麗美さんの子を抱いている。
“あの子に罪はない”
と真白は麗美さんに言い、
“罪を背負わせずに…アナタの罪はアナタが償って…っ“”
と訴えたらしい。
「彼女の言葉は麗美ちゃんに相等のダメージだった。母の恨みを聞いて育った私や、その闇に飲まれた麗美ちゃんにとって、天宮さんの言葉は正に刃だった」
真白の気持ちを思うと、胸が張り裂けそうだった。
「だけど、同時に救いだった…」
萩山悟は声を震わせてそう話した。
俺は、彼を見る。
項垂れて、それでも両手を祈るように組む彼の手。
「譲には…罪を背負わせたくない」
その言葉に、俺は思わず席を立った。
「本当に勝手なことを言っているのはわかっているっ！だけど、譲に恨みや闇を受け継がせたくない。全て私達の代で償いたいっ！」
グッと拳を握る。
行き場のない感情が込み上げてくる。
「あの子の為なら、地獄におちてもかまわない―」
「なら地獄におちてくれっ！！」
俺はそう叫び、抑えきれない感情を掻き消すようにテーブルの上の物を薙ぎ払う。
皿やシルバーカトラリー、グラスやテーブルの真ん中にあった小さな花挿しも音を立てて絨毯に落ちた。
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