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慶次郎の部屋で横になり休んでいた。
「兄貴、水飲む？」
壁に向かって横になっていると、背後から声がした。
起き上がって慶次郎から、コップを受け取る。
「…さんきゅ」
水を飲んで肩で口元を拭った。
空になったコップを受け取ってくれる慶次郎。
「…大竹は？」
「あの女がおかしくなったから、見てくれてる」
「あの女って…」
気持ちはわからなくもないが…。
慶次郎が母親を嫌ってるのがよくわかる表現だ。
「おかしくなったの？」
「泣いてたけど、兄貴の姿見て」
「そう…」
「何？死ぬの？」
「死なねぇよ」
思わず突っ込んだ。
俺はベッドに腰を掛けるようなかたちで座り直した。
「…大竹さんが兄貴見て、胆汁まで吐いてるって言ってた」
「悪いな、変なもん見せて」
「そんな意味じゃねぇよ。胆汁までってことは、吐くもんないのに吐き気と止まらなかったんだろ？どっか悪いの？」
心配そうに俺を見る慶次郎。
「大丈夫だよ。変なもん食ったからだ」
病んでるなんてことは言えなくて、そう言って笑って見せた。
「お前、ここに住んでんの？」
部屋は日頃使われている形跡がある。
「行くとこなくて…寝に帰ってるだけだけど」
「今、どうしてんの？」
「日雇いの仕事を…ちょこちょこ」
慶次郎の罪は軽くなるように真白が希望してくれていたが、一度目のホーム転落のケガだけでは萩山麗美の刑罰も軽くなる可能性がある為、硬膜下血腫の全治も足すと、慶次郎は不起訴にはならなかった。
ただ、執行猶予は付き、普通に生活出来ていた。
「執行猶予中でも職にはつける。美容師は続けないのか？」
「自分でしでかした罪だから仕方ないけど、黙って騙すみたいに雇って貰うのは気が引けるし、だからと言って申告する勇気もない…」
慶次郎はそう言って、床に座った。
気持ちがわからないわけじゃない。
だけど…
「現実逃避して向き合わなかったら、その分社会で生き残れなくなる。先のことはちゃんと考えろ」
俺の言葉に慶次郎は少し考えるような仕草を見せて頷いた。
扉のノックの音がして、大竹が顔を出した。
「おばさん、泣き疲れて居間で寝ちゃったんだけど、何か掛けるものある？」
大竹の問い掛けに、
「俺がやります」
と、慶次郎が部屋を出て行った。
大竹が部屋に入ってくる。
「“現実逃避して向き合わなかったら、その分社会で生き残れなくなる。先のことはちゃんと考えろ”って、誰のこと？」
大竹はニヤニヤして俺の横に座った。
「わかってるよ。俺だって慶次郎に説教出来る立場じゃない」
「わかってんの？」
大竹が俺を見て疑いの目を向ける。
「大竹、東京を出る。大阪辺りでやり直そうと思う」
俺の告白に、大竹の表情が一瞬真顔になった。
「決めたのか？」
「決めた」
「そんな身体で行けるのか？」
「…荒療治推奨なお前のセリフ？」
俺が聞き返すと、大竹は鼻で笑った。
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