死にたい探偵 Other side of the moon

死にたいボクが探偵になったわけ

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　オーセンティックバーで、ボクとリスはカウンターに並んで座っていた。
リスがカクテルグラスを傾けると、真っ赤な口紅が透明なグラスの縁(ふち)にうっすら残った。
　光沢のあるシルクのワンピースは体にフィットして、細い腕を動かすたびにノースリーブの隙間から白い脇がのぞく。
　ボクは、気付かれぬよう、ゆっくりゆっくり上半身をリスの方へ捻り、リスがこちらを向くと素早く正面を向いた。

　ボクの話を聞き終わったリスが感想を口にした。
「ずいぶんと気楽に探偵を始めたのね」
「ああ！　気楽も気楽。大気楽」声が上ずった。
「探偵なんて、危険が伴うんじゃない？」
「いつでも死にたいボクにとって、死の恐怖はないんだ。事件に巻き込まれて死んだとしても後悔しないし、カゲハルがきっと仇を取ってくれると信じている」
「男と男の友情……。羨ましいわ……」
　リスは、なまめかしい視線をボクに向けた。

「それにしても、中毒で倒れた人に人工呼吸するなんて、無謀だったんじゃない？　もし他の毒だったらどうしようって考えなかったの？　自分が死んだかもしれないのに」
「何度も言っただろ。死にたいボクだよ？　死ぬことが怖くないんだ。ためらう必要なんかない」
　リスは呆れた顔になった。
「万が一死んでもよかったってこと？　何も言い返せないわね。ところで、ちっくんの名前は何だったか分かったの？」
「ああ、後から聞いた」

　後日、ちっくんがボクのところに仲間を引き連れて挨拶にやってきた。どいつもこいつもあくどい顔をしていたが、怖いぐらい低姿勢だった。
『とても失礼なことをしたにも関わらず、命を助けてくれてありがとうございました』
　乱暴者が反省して真人間に改心していた。
　ちっくんは、ボクに命を助けられたことを恩義に感じて、仲間にもボクを紹介して、『困ったことがあったらこいつらと力になります』とまで言ってくれた。

「ちっくんの本名は辛川智春。ともはると読むが、ちはるとも読めるから」
「ああ、それで、ちっくん。スッキリしたわ」
「それに加えて、すぐ親父にチクるとわめくチンケな奴って意味も裏にあるんだと、仲間がこっそり教えてくれた。それが真の意味。本人は知らないで使っているんだよ」
「チクるとわめくチンケなちっくんって訳ね。仲間から裏で笑われていたってことか」
　本人だけが他人の真意に気付けない。人ってそういうもんなんだろうと、ボクは水割りのグラスを傾けた。

（終わり）