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「そんなことを⁉」
ボクが急に大きな声を出したので、カゲハルは飲もうとしたお茶をこぼしてしまった。
「ビックリさせるなよ。あーあ、急に大声を出すから……」
カゲハルの手元がビショビショになった。
「今、とても重要なことを言ったじゃないか。なぜそれを早く言わない」
「え？ オレ、何か言った？」
カゲハルは、気付いていなかった。こぼれたお茶をティッシュで丁寧に拭きながら、ボクの言葉に耳を傾けた。
「近々返す当てがあるって」
「それについてはオレもどういうことかと確認した。『どうせその場しのぎの嘘だろう』と言って、同僚は信用していなかったよ。博太郎は言い訳だけは上手いらしい」
「今回だけは本当に大金が入る予定が分かっていたから、沖縄旅行に行けたんじゃないか？ 博太郎は、千代さんの死を知っていたんだ」
「アリバイは完璧だったろ。それとも、誰かに頼んだとでも？ 最近はわずかな金で手を汚す奴もいなくはないが、さすがに殺しを代行するには大金を求められる。そんな金、博太郎にはないだろう」
「そうだけど……。金が入ったら払うと言ったとか。それで売り急いでいるというのはどうだ？」
博太郎は誰かに殺しを頼んだのだろうか。
それとも何らかの方法で……。
「何か見落としていないか、もう一度見てみよう」
ボクは千代さんの動画を再生した。
開きっぱなしの玄関。整然と片付けられた家の中。洗濯機に入れられた服。冷えた風呂。
「あ……」
ボクは思い出した。風呂の湯が異常に冷たかったことを。
すぐカゲハルに訴えた。
「水風呂のようにお湯が冷たかった。一晩経って冷めたのだと思っていたけど……、それにしても冷えすぎていた」
「何度でもバスルームを見てみようよ」
「そうだね」
バスルームのシーンで停止すると、隅々まで拡大してみた。
「あれ？ ……なんかおかしい」
「何か分かったか？」
ボクの言葉にカゲハルが身を乗り出した。
「バスルーム全体が変だ」
「どこがどう？」
「水滴が一切なかった。とても乾燥していた」
「風呂の湯は張ってあったのに？」
「そうだ。一晩中、湯に蓋をしないで放置したら、バスルームはどうなるとおもう？」
「ビッチョビチョだな」
「そうなんだよ！」
「それが乾燥していたということは……」
バスルーム内に水滴がつくのは結露が原因だ。
結露は、外気温と室内の温度差が大きく、室内側の水蒸気量が多いほど大量となる。
季節は冬で、夜の外気温は氷点下に近かった。バスルームは45度のお湯ならばそれに近い室温となったはずだ。
この条件で乾燥していたというのがおかしいとボクは気づいた。
「バスルームの室温は、外気温と変わらないほど冷えていたということだ。つまり、千代さんは沸かしていない風呂に入っていたんだ」
「本当に水風呂だったら、冷たさで心臓発作もありえるな」
「いや、自ら水風呂なんて入らないだろうよ」
「誰かに入れられたのか」
「そうなる」
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