背中になら言えるのに

8

「で、どうしてあの人と居たの？　どうしてスマホの番号もアドレスも変わってるの？　実家には帰ってる様子ないし、会社に電話してもいつも居ないし。なんなの？　どうなってんだよ」
　瞬の部屋まで連れて来られた晃平は、玄関で瞬に抱きしめられたまま、矢継ぎ早に投げかけられる質問に、あ、とか、う、とかそんな曖昧な言葉で反応する。
「なあ、どうなの？」
　目をまっすぐに見つめられ、晃平は俯いた。瞬が俯くな、と晃平の顎を持ち上げる。
「ごめん……」
「俺、すっごい探したんだよ。なんのアテもなくて、でも、晃平は……晃平だけは手放したくなくてとにかく人ごみを目指して探した。――すごくね？　俺。そんなんで、今日お前のこと見つけたんだよ？　何があったのか知らないけど、お前は俺のとこに戻る運命なんだよ」
　わかるか晃平、と真剣な目で言われ、晃平は頷いた。
「……僕だって、瞬と離れたくなんてなかった」
　でも、と言いよどむ晃平に瞬はため息を吐いた。
　そうされても晃平には言えなかった。体を投げ出して瞬の職場を救おうとした、なんて知られたくない。きっと瞬は悲しむ。
「――わかった。口で言わないなら、体に聞く」
　瞬はそう言うと、晃平の体を抱き上げてベッドへと降ろした。
「しゅ、瞬。待って……」
「待たない。晃平が素直に全部吐き出すまで放してやらないから」
　瞬は言うと、ジャケットを脱ぎ捨てた。その乱暴な所作が男らしくて眩暈がする。
　ぼんやりしていると、瞬は晃平に手を伸ばし、器用にネクタイを引き抜いた。すかさずそれで晃平の両手首を頭上で戒める。
「え、瞬……何？」
「お仕置き。ちゃんと全部言ったら解いてやるよ」
　言うと瞬は、晃平のシャツを開き肌に指を滑らせた。柔らかな指に晃平の肌が粟立つ。
「ちゃんと……言わなきゃダメ？　僕、もう瞬から離れたりしないから……」
　解いてよ、と晃平は言うが、瞬は首を振った。
「そうやってすぐ隠し事しようとするからダメ。それに、晃平のことなら、なんでも知りたいんだよ、俺は」
「瞬……」
　気鋭に笑われ、晃平がその顔を見上げる。すると、瞬はまた指を動かし始めた。胸の突起を弄ばれ、晃平は切ない声で喉を震わせた。
「なあ、晃平。どうしてアイツと居たの？」
「アイツって……い、がき、さん……？」
　指で、唇で、胸をせめられ、晃平は上がる息の間から聞き返す。
「そ。なんで？」
「それは……一緒に食事、して……」
　晃平はそれだけ言うと黙り込んだ。瞬はそんな晃平を見て、じゃあ質問変えるね、と微笑んだ。けれど、その手は容赦なく晃平のベルトを外し、前を寛げている。
「俺に黙ってスマホ変えたの、どうして？」
　寛げたスラックスの隙間から、瞬の手が晃平の中心を引きずり出す。既に半分天を向いた自分が恥ずかしい。
「そっ、れは……」
「俺と別れるつもりだったんだろ？　例の計画が原因で」
　瞬の指は器用に晃平の中心を扱く。晃平はその刺激と、瞬の言葉に息を詰まらせた。
「ど、して……」
「俺を甘く見てるだろ、晃平。お前の考えてることくらいわかるって。でも、それを引け目に感じて別れるなんてバカだからやめろ」
「でも……真一さん、は……」
　別れて欲しいと言っていた。信用のおけない人間だと言われた。瞬には釣り合わないと、自分でも思う。
「あんなおっさんの言うこと気にするな。今、大事なのは俺とお前だけだ」
　瞬はそう言うと、晃平の中心を口に含んだ。晃平がひゃっと声を上げ、瞬の髪を掴んで眉を下げる。
「そんなこと、されたら……話せない……」
　ダメ、と首を振るが、瞬は辞める気配もない。無言で前と後ろ両方を刺激し、晃平を高みへと連れて行こうとする。晃平はそれに耐えるのが精一杯だった。晃平の頭が白くなり始め、絶頂が近いことを伝える。乱れた息の間から甘い声を漏らした、その時だった。瞬の動きが止まり、晃平の中心の根元をしっかりとその指が締め付けた。
「しゅっ……！　やだ、痛いよ、離して……」
　涙を溜めた目で晃平が訴える。けれど瞬は首を振った。
「俺が味わった苦しさに比べりゃ全然だよ――有頂天から奈落に突き落とされた俺の気持ち、わかる？」
　恋人と、恋人として繋がった初めての夜が明けたら、幻のようにその人が消えていた――その辛さは想像できる。どうして、なぜ、と頭を抱えただろう。瞬を傷つけた、それは分かる。
「ごめん、瞬……ごめんね」
「今、謝って欲しいんじゃないよ、晃平。俺は、そういう判断をした晃平の、心の中が知りたい」
　舌先で優しく晃平の頬を舐め、流れる涙を掬い取る瞬が、耳元で囁く。
「何を考えてたの？　俺との連絡経路を完全に絶って、何をする気だったの？」
　瞬は優しく問いながらも、晃平の中心を強く握っていた。中心は小刻みに震え、しどけなく蜜を零している。瞬の手を跳ね除けて自分で出したい衝動はあったけれど、肝心の手も戒められていてそれもかなわない。限界は、近かった。
「だって……瞬の働くとこ、助けたかったんだ……井垣さんに、話、持ちかけられて……でも、瞬のこと裏切りたくなくて……」
　頭はただ出したいという一点だけに集中し始め、話も支離滅裂だ。晃平が、だからね、と言葉を繋げようとした時、瞬がふと手を離した。
「続きは後で聞く。俺が限界」
　瞬はそう言うと、自分の衣服も寛げて晃平の内側へと自身を埋め込み始めた。晃平が吐息を漏らすように体から力を抜く。
「頼むから、もう俺の前から消えないでくれ」
　瞬の言葉が胸に刺さる。晃平は頷いて、瞬の背中に両腕を廻した。