画廊の安田さん

彼は得意気に笑った。

「俺なら、安田さんがその眼鏡を外さなくても眼鏡なしの顔彫れるから。勝ったな」

そう言うと、彼は先ほどまでの照れを感じさせない仕草で眼鏡を外した。

思った通りの整った、繊細な顔立ちをしていた。

「私は勝負なんかしてないけど」

「そうかな。秘めた闘志があるでしょ。でさ、もし俺が上手に出来たら、一緒のさ」

「一緒の？」

「だからさあ」

腰に手を当て、じれったそうにのぞき込む彼に、ハッと思い当たった私は両頬を押さえた。

その指先に、細ぶちの眼鏡が触れた。

「まさかのプロポーズ、プロポーズだなんて！」

私の心の声が、大げさに口から漏れた。

「はあ？　そうじゃない……だから一緒の……一緒の大学」

彼が何か言おうとしたが私は聞く耳を持たず、けたたましく叫び続けた。

「そんなの！」

「おい聞け」

「でもでも。キャー！」

心底呆れた様子で、彼は大きく息を吸った。

「ああもう！　違う、観念してさっさと進路を決めろって！」

怒鳴り声が耳の中でわんわんと響き、私は思わず目を閉じた。

「なあ島野。大丈夫なのか」

肩をたたかれ、勢いよく振り返ると心配顔の拓斗が立っていた。

「あ。拓斗」

「宮野先生が図書室に探しに来た。時間になったのに来ないって。腹でも痛いのか」

「あ……。ううん」

私は左右を見回した。

私はもうすっかり暗くなった画廊で、壁に向かって佇んでいた。

胸像は元通りに並び、ぶつけたはずの額を触ってみても、痛みはなかった。

「どうしてここだと分かったの」

「……さあな」

転んでぶつけたのは、気のせいだったのだろうか。

喉がひりひりしていた。

さっきまで大声で叫んでいたかのように。