妖刀

　ふと、権蔵の顔に目隠しがされていないことに気がついた。刀を見て怯えないように、顔の前に白い布をかけるのが普通だと聞いている。

「目隠しがないようだが」

　と、そばの役人に訊ねた。

　役人が答えるより前に、権蔵が、

「そんなものはいらねえ。とっととやっておくんな」

　吐き捨てるように言って、自ら穴のへりへ身を乗りだし、日に焼けた首筋をさしだすようにした。

「ではまいる」

　源之進は刀を振りかぶった。

　刀身がぶるると震えた。

　刀が笑っているのだった。

　二百年のときを経て、いままた血を吸うことができる、その喜びに打ち震えているのである。

（ええい、気にするな）

　源之進は刀を振り下ろそうとした。