妖刀

（なんだ、これは）

　岡田源之進はうろたえた。

　ただ刀をさやから抜いただけである。

　なのに、抜き身となった刀身から、なんとも異様な気配が手に伝わってきて、それが源之進の背筋を寒くさせるのだった。

（まるで違うではないか）

　と、彼は思う。

　家にあって、ときおり手入れをしてきた刀である。〈首切丸〉という、なんとも恐ろしげな名で、家では代々妖刀として伝えられてきた。だが、家で手入れするときには、ごく普通の刀に見えた。どこにも妖刀などという雰囲気はなかったのである。

　それがいま、実際に使おうとして抜いてみれば、本性を現したように恐ろしげな気を放っているではないか。妖気といってもよい。

　源之進の体は、そのまま妖気に負け、へなへなと崩れ落ちそうでさえある。