キミをアイス

　なんて僕は、巡り合わせが悪いのだろう。
　誰かに仕組まれた、手の込んだいたずらかと思うほど、僕の人生はツイていない。
　もともと、今回の仕事は気が進まなかった。依頼は、一家４人の殺害。とある政治家が、世の中がひっくり返るような汚職の証拠を握られたとかで、うちの会社を頼ってきたらしい。ターゲットは、ジャーナリストの男性。そして、後の不安を断つために、その男の家族もまとめて消してくれとの依頼だ。これはかなり、骨が折れる。
　詳しい情報は後ほど送りますので、ひとまず下見に行って下さい。スマホの向こうの、いつもの無機質な女性の声に従って辿り着いたのは、どこにでもあるような二階建ての住宅だった。新築ではないが、車も、鉢植えの植物も、手入れの行き届いた印象で好感が持てる。しかし、この密集した住宅街の中で、証拠を残さず４人の人間を殺害するのは、一苦労だ。だからこそ、自分に回ってきた仕事なのだという、自負もあるけれど。
　見上げると、今にも雨が降り出しそうな曇天だった。鉛色の雲が、ゆっくりと頭上を流れていく。今日に限って、折り畳み傘を忘れたことに、遅れて気がつく。
　ふいに、こちらへ近づいてくる人の気配を感じて、フードを目深に被る。電柱の陰で、スマホを操作しているふりをして、やり過ごそうとしていた時、きぃ、と音がした。門を開ける音。閉じる音。
　そっと顔をあげた。そして、息をのむ。
　制服姿のあずきさんが、いた。ドアの前に立ち、スクールバッグの中を探っている。そして、鍵を取り出してドアを開ける。
　嘘だろう。
　あずきさんの後ろ姿が、家の中へ消えていく。明日、自分が仕事をしに行く、家の中に。
　舌打ちしたいのを、必死にこらえた。

　人の命を奪うことに、ためらいはない。
　そういう風に育てられたし、そのやり方でしか、生きる方法を見つけられない。これまでも、これからも、この生き方から逃れられない。そして僕はそんな人生を、諦めに似た気持ちで受け入れてしまっている。
　なのに、なぜ僕は今、ツイていないなどと感じているのか。巡り合わせの悪さを、なぜ僕は呪っているのか。
　駆け込んだ駅前のコンビニは、混み合っていた。雑誌を立ち読みする、会社帰り風のサラリーマン。お菓子コーナーを離れようとしない、中学生のグループ。その中で、アイスの並ぶ冷蔵棚の前だけが、別の空間のように、がらんとしていた。
　氷はその棚の前に立ち、カラフルな商品のひとつひとつを眺める。眺めているうちに、自分の欲しいものが何なのか、分からなくなっていく。
　目を閉じ、そして開く。
　意を決して、手を伸ばした。