禿じいが教えてくれたこと

そして職場に戻ると案の定禿じいの罵声が飛んできた。

「木島！綾瀬！一服なんかしてる暇あったら契約の一件でもとってこい！！」

ああ、また始まったよ。別に一服位いいじゃんか、こっちは毎日残業して働いてんだから。

せっかくイライラを落ち着かせるために一服しに行ったのに、またイライラさせられてしまった。

あの禿じじい！さっさと癌が悪化して死んじまえ！！

心の中で思いっきり叫んだ。

そして次の日、俺はいつものように屋上で一服していた。
昨日も遅くまで残業で疲れた。

というか、毎日毎日朝から晩まで働いて。

これからもずっとこんな生活続くのか？

マジ最悪。やってらんね～。
あ～あ、学生の頃に戻てぇな～。

そんなことを考えていると、屋上へ入る扉を開ける音がした。

はっとして振り返ると、そこにいたのは。

うわっ！禿じい！最悪だよ、また文句言われるよ・・・・。

「何だ、その顔は、また俺に文句でも言われると思ったのか・・？」

エスパーかよ！？と思う位当たっていた。

「お前らの考えてることなんて大体想像がつく、大方綾瀬と毎日この屋上で俺の悪口でも言ってるんだろう・・・。」

「いえ、まさかそんなことありえません。」

「嘘つくな。何年生きてると思ってるんだ。」

何も言えずにいると、禿じいは自身のポケットから出したタバコに火をつけた。

「いいんですか？タバコなんか吸っても？」

俺の顔をじろりと睨むと、禿じいはため息をついた。

「綾瀬から聞いたんだろう？俺の病気の事？」

「・・・はい・・・。」
禿じいはタバコの煙を吐きながら言った。

「この前の検査でな、また異常が見つかったんだよ。だからまた、しばらく入院することになった。今度は長いかもな・・・。」

「・・・そうなんですか・・・。」

「木島、お前は今の仕事を一生やっていきたいと思うか？」

「・・・え・・？」

「人生ってのは案外長いようで短い。今日のような明日が永遠に続くと思うな、いつかは必ず終わりが来る。そのときどう思うかが重要だ。」

「・・・はい・・・。」

「人間ってのはいくつになっても死ぬ勇気なんてありゃあしねぇよ。俺の年になっても、こんな病気になっちまってもまだ、生きたいって思う。お前位若けりゃまだ分からないと思うがな・・・。俺はまだまだ諦めないからな・・・。」

俺はこのとき禿じいの言いたいことがよく分からなかった。

「俺は明日からまた入院する。しばらくの間会社には来れないがよろしく頼んだぞ。」

そう言い残すと禿じいはタバコの火を消して、屋上から去って行った。

そして、本当に翌日から会社に来なくなった。