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エピローグ
ジャスパーが捕まってから数日後。
アパートにいた俺は新聞を広げながらコーヒーを飲んでいたのだが、ノック音が響いてため息をつく。
「またか……朝っぱらから、迷惑な客だな」
ぶつぶつと文句をこぼしながら玄関のドアを開けると、そこには「よっ」と手を挙げるグレンがいた。
「君は……何時だと思ってるんだ？」
「あー、朝の七時くらいか？ 通勤前に寄るとなると、この時間になっちまうんだよ。悪いな、大目に見てくれって」
許可も得ずに人の部屋に上がるグレンに呆れる。グレンは勝手にキッチンに立って自分の分のコーヒーを入れると、俺の前に座った。
「探偵業はどうよ」
「どうってなんだ。別になにも変わらない。君こそ、今はなんの事件を担当してるんだ」
「最近は平和だからな。強盗を捕まえたり……」
グレンがそう言いかけたとき、またもやインターフォンが鳴った。グレンが自分の家のように「はーい」と言いながら出ると、ドアの前にはバードランド警部が立っている。
「オーセット、それからグレンもいるな。スコットランドヤードから、正式にオーセットに依頼をしたい。池から変死体が見つかった」
それを聞いた俺は頭痛に襲われながらコーヒーカップをテーブルに置き、グレンをじとりと睨む。
「平和なんじゃなかったのか？」
「つい数秒前まではな」
朝から何度目かわからないため息をついて、俺は腰を上げる。それからコートを羽織ってステッキを手に取り、玄関にいるグレンの隣に立った。
「もちろん、今回も俺と組むんだろ？ 相棒」
「……！ 相棒って、正面切って言われるのは初めてだな」
わかりやすく嬉しそうににやけているグレンの頭を、俺は照れ隠しに小突く。
「それで、組むのか組まないのか、どっちなんだ？」
「当然、組むに決まってんだろ、相棒」
俺たちは笑みを交わすと、先導するように歩くバードランド警部の背を追ってアパートを出る。頭上には事件に赴く俺たちを見守るように、澄みきった青空が広がっていた。
ＥＮＤ
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