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セリは湖を眺めながら、ぽつりとつぶやいた。
「……あんた、毎晩歌ってたよな」
「そうだ。レンに聞いたか」
シザの問いには答えず、セリはまたつぶやいた。
「単独潜水は規則違反だ」
「そうだな」
シザは笑ったようだった。馬は小走りから、てくてく歩きになった。
「バレたらクビだ」
「そうだな」
「バッカじゃないの」
「そうだな」
シザは同じことしか言わない。セリは、もう少し長い答えになるような質問を探した。
「なぜ追いかけてきた」
「捕まえていないと、きみはどこに行くかわからん」
セリはくすりと笑った。
「捕まえてたって、どこに行くかわからない」
「そうだな。一緒にいる私も気づかないうちにな」
一緒に、というところのかすかな声の震えを、セリは聞き逃さなかった。
馬は完全に立ち止まった。
「話はあとでゆっくり聞かせてもらう」
いつもの口調に戻っていた。
セリは突然、身をよじって馬から飛び降りると、シザの腕をつかんで引きずりおろした。そして、面食らっているシザの胸に、ぶつかるように飛び込んだ。その勢いで頭の手拭いがほどけ、長い黒髪が生き物のように風に泳いだ。
「いやというほど聞かせてやる。覚悟しろ」
見かけよりも厚みのある胴に腕をまわし、日に焼けた鎖骨に唇を寄せてセリはささやいた。
セリが、完全にモドってこられた理由。
そして、地上にいる多くのモドリを正気づかせる方法。
それは、未来をつかむことだ。
湖の中は、複数の時間が同時存在する。過去にとらわれていると、再生が不完全になる。セリは未来を見た。そして渇望した。だから、完全に再生することができた。
シザは、吹き乱れる彼女の髪に顔を埋め、そこに浸みこんだ潮の香りを嗅いだ。そして、いま奇跡のように腕の中にある身体を、思いきり抱きしめた。
（完）
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