私と彼と君

　とりあえず寝室は片付けた。暁君の部屋がどんな状態か気になるけれど、見られたくないだろうからパスする。キッチンとリビングは一日では片付けられないほどだったので、少しずつ綺麗にすることにした。
　翌日朝食を作るために早起きして一階に下りていくと、キッチンで暁君が料理をしていた。　
　私の顔を見て、
「あ、そうか。料理しなくていいんだっけ」
　と暁君は言ったけれど、
「ここまで作ったから最後まで作る」
　とお味噌汁と玉子焼き、キャベツの千切りを作り終えるとテーブルに並べた。
「慣れてるのね」
　私の言葉に、
「母さんはほとんど作らなかったからね」
　と暁君は無表情に答えた。
　どういう意味だろう？　敬一さんの前の奥さんは専業主婦だったと聞いている。
「これからは私が作るから」
「でも、あんただって仕事行くんだろ？」
　まだ「あんた」と呼ぶのね、と眉間にしわが寄る。
　いけないいけない。子供を怖がらせちゃダメよね。
　私は懸命に笑顔を作った。
「でも、暁君にも学校があるでしょ？　ご飯作って学校行くの、大変じゃない」
　私の言葉に暁君は私の表情を窺うような上目遣いをしながら、
「……まあ」
　と頷いた。
「大丈夫。朝は私が作るから」
　私は言ってから、しまった、と思った。この言い方じゃ。
「じゃあ、夜は俺がってこと？」
　やはり暁君はそう言ってきた。
「夜もなるべく私が作るようにはするけど、遅くなる時は暁君もお腹すくでしょう？　そういう時はお願いしてもいい？」
「分かった。曜日ごととかでも構わないけど？」
「まあ、それはやってみて私が無理そうだったら頼むかもしれないけれど、とりあえずまだいいわ」
　暁君は、
「最初から無理しても続かないよ？」
　と口の端を上げて笑った。
　ううむ。やっぱり大人びた子だ。
　そこへ敬一さんが階段を下りてきた。
「今日は暁君に作ってもらっちゃった。明日からは私、作るから」
　私の言葉に、
「作ってもらえるものは何でも美味しい。暁、今日もありがとうな。さあ、皆んなで食べよう」
　と敬一さんは言って、私は暁君相手に複雑な気分になったのだった。