イザベラ

造神イザベラ

　＿＿造神イザベラ。
　神に見捨てられた世界で神の代役を務めるアンドロイド。人類の崇拝の対象として造られた少女。
　本当に、この世界に、この場所に、実在していた。
　エドワーズは唇を噛み締める。何が神の力を持たない、だ。そのか弱い容姿からは想像もつかないほどの威圧感が漂っている。これが、仮にも神を名乗る者の風格か……
「すまない、先ほどから警戒させてしまっているようだ。久しぶりの戦闘だったから気が立っているんだ。申し訳ない。」
　そう言いつつも、イザベラは表情一つ変えない。貼り付けられた無表情のまま淡々と告げる。
「できれば、その刀から手を離してはもらえないだろうか。あなたに敵意があるならばこちらも応戦しなくてはならなくなる。私はそのようなことは望まない。」
　エドワードは動かない。鋭い眼光でイザベラを睨むままだ。
「もっとも、軽傷とはいえずいぶんと疲弊しているようだ。その身体で戦うのはそちらも不本意だろう」
「……ずいぶんと、お喋りな神様なんだな。造神イザベラ様というのは」
　半ば呆れたようにため息をこぼし、柄から手を離す。イザベラはその言葉に首を傾げた。
「そうだろうか。神は無口であるなどという記述はどのデータにもなかった。それと、そのイザベラ様というのはやめてくれ。私は敬称をつけて敬われるほどの存在ではない」
「じゃあ、何て呼べばいいんだ」
「……特別私の呼び方を考える必要はない。おそらくもう会うこともないだろうから」
　そう告げて、イザベラは突然踵を返して歩き出した。その突拍子のなさに、思わずエドワードは呆気にとられる。だが慌てて彼女に呼びかけた。
「おい、待ってくれ！俺はさっきの巨人について調査しているんだ。何か知っていることは無いか？」
　イザベラは足を止め、首だけで振り返る。
「ついてきてくれ。それについて話をさせてもらおう。それと……」
　今度はエドワードが首を傾げる。そのエドワードの身体をまじまじと見つめて、イザベラは言葉を続けた。
「いくら魔物が出ないとはいえ、その身体でこの魔力濃度の中を歩いて戻るのは危険だろう。少し休んでいくといい」
　それだけ告げると、彼女は再び歩き出した。エドワードも駆け足でその後を追う。
　イザベラの華奢な背中に近付きながら、この造神はもしかしたら優しい神なのかもしれない、と思い始めていた。