うさぎのマリー

四章：自分の名前を選ぶ物たち

　マリーの手のひらから、跳ねるように水が飛び上がって丸いでっぱりをつくる。でっぱりには小さな二つの細長い目が生まれ、その下の割れ目が元気よく口を開いた。

「あたし、ピピ！」
「こんにちは」
「こんにちはっ」

　ピピはそう言って高い声できゃあきゃあと笑う。声に惹かれてギルがポケットから顔をのぞかせた。

「ピピ、あなたにお願いがあるの」
「なあに？　なんでも言って！　あたし、なんでもできるから！」

　でっぱりから細い腕が二本生えてきて、腰に手を当て身体を揺らしながら、マリーの手のひらの上を歩き出す。それを見てマリーは思わずふき出し、そして涙が出た。

「あらっ、どうしたの。あなたの涙のおかげで、あたし、成長しちゃうわよ？」
「ありがとう。ふふ、私、なんかずっと、笑うことってなかった気がして」

　病院で目を覚ましてからここまで、自分が笑うことなんてあっただろうか。マリーは振り返る。ずっと世界中、ぜんぶを嫌って生きてた気がする。自分のことも含めて。

「笑えなかった時は、笑いたくなかった時よ、きっと。だったら無理に笑うことなんてないわ！　ねぇ、もっと水をちょうだい！　あたし、もっとおっきくなりたいの！」
　ピピは両手を広げてマリーの涙を受け止める。マリーは鼻をすすりながら、ピピを地面に下した。

「ほかの水を、あなたの一部にできる？」
「もちろんよ！　すぐできるわ！　あたし、できないことないの！」

　ピピが腰に手を当てながら泥水の上を歩くと、ピピは泥の中の水を吸収してどんどん育っていった。歩きながら鼻歌まで歌っている。

「あのこ、たのしそう。オイラもまざりたい！」

　ギルがポケットから飛び出て、ピピの後ろを歩き始めた。ギルがピピの鼻歌に合わせて歌い始めると、ピピも口を開けて大きな声で歌い出す。

「らんら、らんら、らんららー！　らーらー、らんららー！」

　メロディもてきとうでリズムもめちゃくちゃなまま、二人は歌いつづける。

「あなた、名前なぁに？」
「ギルだよ」
「へえー！　かわいい名前ね！」
「うん、彼女がつけてくれたんだ」
「あの、泣いてる子？」
「そう」
「あの子、あたしにいっぱいお水をくれるわっ。あたし、あの子、大好きよ！　名前はなんていうの？」
「あー、ナマエは、いえないことになってるの」
「そうなの？　分からないけど分かったわ！」

　マリーは両手をこすり合わせて手に残った泥を落とすしてピピに聞く。

「あなた、どうしてそんなに楽しそうなの。私、目を覚ましてから、楽しいなんてぜんぜん思えなかったのに」
「だって、あたし、生きてるんだもの！　生きてることがとてもうれしいの！　あたし、とてもうれしいの！」