電車の中の女神様

　　　
　その日。
　仕事帰りの電車の中で。
　ぐったりとした俺は、もたれかかるような格好で、ロングシートの端に座っていた。
　特に忙しい一日だったため、もうクタクタ。本を読む気力もなければ、スマホで暇つぶしをする気にもならない。目を閉じれば寝てしまいそうだが、今の俺が眠ったら、確実に寝過ごして、下手したら終点まで連れて行かれるだろう。
　無理にでも目を開けていようと、窓の外に視線を向ける。だが、当然のように外も暗い時間であり、景色も何もあったものではなかった。かといって、車内を見回しても、特に面白いものなんてないはず。いつも通りの通勤列車……。
　そんな俺の予想は、良い意味で裏切られた。ハッとして、俺の視線が止まった先は、反対側のシート。真向かいではなく、少し離れたところに座る女性だった。
　彼女を見た瞬間に、俺は思った。
　まるで女神のようだ、と。

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　例えば、男同士で道を歩いていると……。
　隣の友人たちが「今の子、可愛かったな」とか「凄いおっぱいだったな」とか、すれ違った女性についての会話を始めることがあった。
　だが、いつも俺は「えっ、誰のこと？」と、話題に乗り遅れてしまう。慌てて振り向いても、もう顔も胸もわからなかった。
　友人たちに言わせれば、男なら誰でも気になってしまうレベルであり、前から歩いてきた時点で視界に入るのが当然なのだという。それに反応しない俺のセンサーは、男としてどうかしているのだという。

　おそらく。
　俺は『知り合い』と『他人』の線引きが、ハッキリし過ぎているのだろう。だから、どんなに魅力的な女性であっても、それが見知らぬ他人であったら、俺の意識には残らないのだった。

　風俗に行くやつの気持ちが理解できない、というのも、同じ理由だろう。どんなに色っぽい風俗嬢であっても、知り合いではない以上、抱く気にならない。もしも風俗に連れて行かれても、勃つものも勃たない、という状態になりそうだった。
　ポルノ動画とかヌード写真とかを見ても、同じだった。どんなに性的な痴態も、どんなに美しい裸体も、しょせん見知らぬ他人。そう思うと、俺の下半身は、ピクリとも反応しないのだった。
　思春期の男子学生は、そうしたものを自慰行為のネタに使うのが、一般的らしい。ならば俺は、十代の頃から、特別な性癖の持ち主だったのかもしれない。
　普通にAVを見ていても、全く何も感じなかった。だが、そのAV女優の容姿や雰囲気に、知り合いと似ている点を見出すと、状況は一変。また、特に好きでもない友人女性を思い浮かべて「真面目で大人しそうなあの子も、服の下には、このような美しい裸体を隠しているのだろうか。いざ性行為に及ぶ時は、このように乱れて嬌声を上げるのだろうか」などと想像し始めると、俄然、興奮してしまう。それまでの『勃つものも勃たない』が嘘のように、ティッシュに手を伸ばすのだった。

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　そんな俺が、電車の中で見かけた女性。知り合いでも何でもない、全くの他人。
　なぜか彼女に、俺は心を奪われてしまった。
　艶のある黒髪がよく似合う、どちらかといえば地味目な顔立ち。大学生というより会社勤めという雰囲気だが、ほとんど化粧はしていないように見える。薄化粧だからこそ、唇に引いたルージュが余計に目立っており、むしゃぶりつきたくなるような色気を発していた。
　飾り気のないクリーム色のブラウスも、紺一色のロングスカートも、普通の人には「地味で特徴もない」という感想を抱(いだ)かせるかもしれない。だが俺には、慎ましやかで清楚という印象を与えていた。
　少しうつむき加減で、両手を膝の上に重ねている。その手つきも、どこか優雅に思えた。特別きれいな手というわけではないが、あの手に触れたり撫で回されたりする彼氏が羨ましい、と俺は感じてしまった。

　本当に、俺は彼女に見とれていたのだと思う。なにしろ「次の停車駅は……」というアナウンスが聞こえてきた時、ようやく俺は、降りるべき駅を過ぎていることに気づいたのだから。

　乗り過ごした俺は、仕方なく、次の駅で列車を降りる。
　ちょうど彼女も同じ駅で席を立ったのは、嬉しい驚きだった。
「……！」
　自然と、彼女の後ろからついて行く形になる。だが、車内から出た時点で、お別れだろう。俺は反対側のホームから、同じ路線の逆方向に乗るのだから。
　そう思ったのだが……。
　俺の足は、考えに従わなかった。つい、そのまま彼女の背中を追ってしまったのだ。

　少し距離をおいて、彼女と俺は、一緒に階段を上る。改札を出るのかと思いきや、彼女はトイレに向かうので、俺もそちらへ。
　しかし。
　ここで、本日何度目かの驚愕に見舞われる。
　なんと彼女は、女子トイレではなく、男子トイレに入って行くのだ！
「……なんで？」
　思わず呟きながら、立ちすくむ俺。
　トイレから少しだけ離れた位置で、しばらく硬直していたのだが……。
　その場で固まっていたことが、見張っているような形になったらしい。
　俺が我に返ったのは、ちょうど彼女がトイレから出てくるタイミングだったのだから。
　いや。
　正確には、もう彼女は『彼女』ではなかった。
　彼女の面影を残した、若い男に生まれ変わっていたのだ。

　服装も髪の長さも異なるが、この俺が見とれてしまうほど、心を奪われた相手だ。見間違えるはずはなかった。
「女神だと思ったのに、ただの女装だったのか……」
　呆然とする俺。
　何よりも驚いたのは、男だとわかっても、まだ彼女を魅力的で美しいと感じることだった。
　まるで、新しい性癖に目覚めたような気分だ。
　ある意味、恐ろしいくらいだった。

（「電車の中の女神様」完）