お前の好きはわかりにくい。

３

バイト先はファミレスだった。ウェイトレスという高校生の定番。社会も学べて一石二鳥。バイト先の男性が私の連絡先を聞いてきたので、教えたら今度デートすることになった。軽薄そうなやつだが、練習くらいにはなろう。
「あいつあ、やめとけ」
「……そして、また何故いる」
　思わず押し殺した声がでた。速峰がモップの柄にもたれながら半眼で睨んできた。
「推しのバイトくらい経験しておきたい。フォローもできるだろ」
「なんの」
「こいつみたいに、ちょっかいをかけてきそうなやつをはじく」
　顎で私のもっている携帯をさした。ちょうど、連絡していたところだ。
「私が女子しかモテなかったのは、お前のせいでもある気がする」
「俺がはじいていたのはダメそうなやつだけだぞ。お前、マニアックなやつしか言い寄ってこないもん。少年にメイド服着せたい奴。わかるだろ、変態はだめだ、変態は」
「私は少年ではないし、ダメでも付き合ってみないとわからないじゃないか。速峰は彼女を何人も作っておきながら、何を言う。中学校生活、男子とまともに会話したのはお前くらいだった」
「ふつうの男子はお前がかっこよすぎて疲れるらしいぞー」
　影でそんなこと言われていたのか。早く知りたかった。自分では普通にしていたつもりだ。
「宝塚の人ですかって、よく言われるのだかそれも関係しているのか」
「だろうな」
「……こじらせる前にもっと早く教えてくれ」
「こじらせている自覚あったのか」
　ベルが鳴った。ランチタイムは終わっていた。それでもちらほらお客様は見える。待機していた私は、客の元へ飛んでいく。接客は苦手だったが、マニュアルがあるので何とかなりそうだ。
「いらっしゃいませ」
　スーツを着たサラリーマンっぽい二人だった。外回りが終わったところだろうか。笑顔を張り付けせて接客する。二人のうち、一人がかわいいねと言ってきた。
　礼を言ってメニューを聞いて立ち去る。
　かわいい。実はあまり言われ慣れてない。うれしい気がする。
「笑顔になってるなー、おじさんに言われてうれしいのか」
　速峰はキッチンのモップがけを丁寧にしながら、言ってきた。見ていたのか。
「うれしいものだ。かっこいいよりうれしい」
「そうか。頼めば俺が言うのに」
「お前が？　なぜ？」
　目を見開いた。「かっこいい」は聞きなれている。が、こいつの口から「かわいい」は聞いたことがない。
「……もういい」
　すねたように無言になった。何か気に障ることを言っただろうか。むしろ、気に障るのは私の方なのだが。
　釈然としないまま、接客に集中した。