ほら吹き少年と吟遊詩人

「へ？」

　村人は、頓狂な声をあげて、頭をかいた。

　詩人は再び少年を見て言った。

「君は、私の語る英雄物語を、ずいぶん熱心に聴いていたね」

「ええ！」

　少年は頬を紅潮させ、「毎晩でも聴きたいほどです」と言った。

「神々の話も？」

「ええ！　もちろん！　あなたの知っている、すべての物語を聴いていたいんです」

「君はほら吹きだそうだけど」

「え。ええ」

　少年は否定できなかった。
　村人が相手なら、どんな言い方でも彼は自分を正当化しようとしただろう。
　しかしなぜか、詩人の前ではそれができなかった。

　そして初めて、その自分を恥じていることに、自分で気づいた。

　少年は、どうしてだか、自分でもわからないうちに嘘をついてしまうのだ。
　それは自分でも止められない、どうにもできない衝動なのだ。

　少年は恥じ入ってうつむいていた。
　すると詩人が言った。