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魔導院長、この学院で一番偉い人である。その名もエーデル・フィルロ。
私の大叔母様の親友であり、戦友でもあるそうだ。昔の話をあまりしたがらないらしいが、大叔母様から少しだけ耳にした事がある。
どうも、過激派みたいなのだ。
「えええええ！ 何もしてないよぅ……。は！ もしかして万年Fランクで進歩が無いから……まさか退学！？」
その場にしゃがみ、頭を抱え込んだ。
「いやいやいやそれは無いと思うよ！？ だって言うてFのランクが与えられてるじゃない！ この学院は少しでも魔法が使えれば卒業は可能なんだからさ、いくら万年Fだからってそんな仕打ちする訳ないと思うよ」
「えぇぇぇーーそうかなーー……、まぁ行ってみるかぁー」
重たい腰を上げ、院長室に向かおうとする。
「あ、待ってエーフィー、今日は夜ご飯一緒に食べない？」
「ん？ んー、ごめん、今日はいいや、ありがとね」
「そう……、気をつけてね！ 落ち込んだらうちに来るのよ！」
「はーい、なら行ってきます」
中央エントランスから右斜め前を歩くと、大きい絨毯が敷かれた階段がある。その上を５階登ったところに院長室はあるのだ。どの学生も近寄りたくないのか、あまりこの場所を訪れない。
さすが魔導院長というだけあって、おぞましいオーラが扉の隙間から垂れ流されている。魔王かな？ もはや魔王かな？
コンコン
コンコン
入りなさい。
ガチャ
「失礼します！ こんにちは、ご無沙汰しております。エーフィー・マグです。先程、シーナ・ブルクより伝言を受け取りまして、ご挨拶に伺ったのですが……」
エーデルは眼鏡の隙間から伺う様に、こちらに視線を向けていた。何かを見透かす様な、それでいて強い圧を掛けてくる様な。とにかく、蛇に睨まれたネズミに気持ちが分かる。
「……こんにちはエーフィー、また試験ランクFだったってですね？ きちんと勉強はしているのかしら？」
おっと、いきなり痛い所を突かれてしまったぞ。効果は抜群だ！ もう既に瀕死の状態だったのに、これでヒットポイントが０になってしまった！
「……はい、またFでした。ちゃんと勉強はしている……つもりです。結果は出せませんでしたけど」
あーん！ 自分で言わされるとさらに落ち込む。言霊を馬鹿にしてはいけない。
「ふん、まあいいです。それはそうと、あなたギャンブルに首を突っ込んだりしましたか？」
ん？ んんん？ ギャンブル？ いきなりなんの話しだろう。
「へ？ いいえ、特にそんな趣味はありませんが……」
「そう、そうよね。と言うことは……ミルロか、そうに違いない」
ミルロというのは私の祖母にあたる人物だ。その妹がマーフィー。ミルロはとっくに亡くなってるけどね。
「祖母がどうかしたんですか？ 何があったんですか？」
エーデルは深い溜息を吐いた後、とんでも無いことを口走らせる。
「あのね、落ち着いて聞いて頂戴……マーフィーにね、約3億デルの借金があったみたいなの」
「へ？」
1デル
10デル
100デル
1000デル
そして、1万デル。
お分かり頂けただろうか？
「でも、あのマーフィーがそんな大層な借金をする理由なんてどこにもない。となると、人の良い彼女のことだから、どこか親族の借金を肩代わりしたってのが正常な判断ね。貴方じゃないとなると……そんな馬鹿するやつなんて決まってるわ。ミルロしか考えられない。ギャンブル中毒だったもの」
あまりにも衝撃的な発言を受けてしまい、一瞬硬直してしまう。が、現実は足早く私に近づいていき、掴んで離そうとはしないのであった。
「えええええええええ！！！！！！」
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