叫んだら、負け

かくれんぼ

「もういいかい」
「まぁだだよ」

　公園の隅に、おれは とっておきの隠れ場所を見つけていた。
　子どもなら悠に隠れられそうな大きな木、そのちょっと奥まった所にある くさむら。
　おれは真っ直ぐにそこを目指す。

「もういいかぁい」
　ぞうさん型の滑り台に寄りかかり、両手で顔を覆った愛ちゃん。
　彼女はいつだってアイドルなみに可愛い。その上 声まで可愛いなんて、反則だ。　
　でも おれは、その呼びかけに応えるなんてことはしない。せっかく隠れるのに、声のする方角からバレてしまっては勿体ないからね。
　だから、心の内で呟いた。
――もういいよ

「まぁだだよ」
　とも子ちゃんと拓海は、まだ隠れ場所を探しているみたいだった。

「もういいよっ！」
　突然、前方数メートルもないところから、拓海の大きな声が聞こえて、どきっとする。
　くさむらに身を置いたおれの目の前、大きな木の影に拓海の姿があった。いろいろ考えた末、ここに落ち着いたということか。
　拓海はちらちらと、愛ちゃんのいる滑り台のほうを覗いている。どうやらおれには気付いてないらしい。
　拓海のやつ、そんなふうに叫んだら負けなのに。しかも隠れ場所にはあまりにベタすぎるだろ。

「拓海くん、みぃつけた」
「うわ～、やられたぁ」
　案の定、拓海は すぐに見つけられてしまった。

　一瞬、そのままおれも見つかってしまうかと思ったが、そんな心配はいらなかったようだ。
　まさか、その奥のくさむらにおれが隠れているなんて、思いもしなかったのだろう。愛ちゃんは くるりと踵を返すと、また滑り台のほうへかけていった。