嘘から出たマコト ――四月馬鹿の嫁――

後編「まこと」

　　　
「風が気持ちいいですね！」
「そうだね。いつもは感じなかったけど……。こんな感覚も、マコトが一緒のおかげかも」
　背中からの声に、誠一は振り返ることなく答えた。
　そろそろ梅雨入りだが、今日一日は雨の心配もなさそうだ。空には雲ひとつなく、清々しいくらいに晴れ渡っている。絶好の行楽日和だった。
　誠一は今、川の土手に整備された道を、自転車で南に向かっていた。後ろにマコトを乗せた状態で。
　幽霊のマコトは、半分浮いたように座っているらしく、びっくりするほど軽い。二人乗りとは思えないくらい、誠一は、すいすい自転車を漕いでいた。

　誠一の住む街は山に囲まれた盆地にあり、さらに東西の大きな川に挟まれた範囲を、人々は市内と認識していた。
　大学やアパートのある辺りから自転車で十五分ほど南下すれば、いわゆる繁華街に辿り着く。アミューズメント施設や百貨店、小洒落たお店なども集まっており、週末には人で賑わう場所だ。そんな街中(まちなか)の商店街で、喫茶店やレストランが建ち並ぶ中に、目的の楽譜屋もあった。

「さあ、ここだ」
「あら！」
　誠一と共に店に入ったマコトは、驚いたような声を上げた。
　彼女の視線は、入り口近くのギターに向けられている。赤とか白とか、ちょっと派手な感じのギターばかりだ。
「楽譜屋というから、もっと地味なお店かと思いましたが……」
「ああ、うん。一階は、こういう楽器とCDだからね。テレビの音楽番組でも流れるポピュラーなやつばかりで、クラシック系のCDは二階。三階では管弦楽器を売っていて、楽譜のフロアは四階」
　説明しながら誠一は、マコトの手を取って、エスカレーターの方へ導く。
　いつも通り少しひんやりとした感触だが、触(さわ)れるということは、実体化しているということ。誠一だけではなく、誰の目にも姿が映る状態だ。
　もしも誠一にしか見えない幽霊だったら、彼は周囲から、ずっと独り言を口にしているように思われてしまうだろう。だが、そんな心配は必要ない。誰の目にもデートに見える、仲の良さそうな二人だった。