前編「エイプリルフール」

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     話は少し遡る。  この春から、大学生活も二年目に突入。そんな神支路(かみしろ)誠一(せいいち)が、必死に自転車を漕いで、大学へ向かっていた。  もちろん、まだ春休み期間であり、講義は始まっていない。行き先は、彼が所属するサークルの部室(ボックス)だった。  大学のサークルと聞くと、人々の頭に真っ先に浮かぶのは、活動内容が曖昧なイベント系サークルや名前だけのテニスサークルかもしれない。だが誠一のサークルは、もう少し真面目なサークルだった。  いわゆる音楽系であり、その中でも軽音やバンドなどではなく、クラシック音楽のサークルだ。陽気な若者のイメージとは対極の、クラシックおたくの集まる同好会だった。  そんなサークルでも、他のメジャーなサークル同様に、春には部員募集の新歓活動を行う。年二回の演奏会もあるから、ある程度の人数がサークル運営に必要なのだ。  そして春休みの今は、新歓準備に忙しい時期であり、今日は部室(ボックス)に集合することになっていたのだが……。 「ごめん、遅れた!」  詫びの言葉を口にしながら、誠一が部室(ボックス)に入っていくと、 「遅いぞ、神支路! 時間厳守って言っておいただろ!」  友人の飯田から、叱責の言葉が返ってきた。今年の新歓活動の委員に任命されて、いつになく張り切っているようだ。  この飯田も誠一も、大学に入るまでは、特にクラシック音楽に興味があったわけではない。なんとなく勧誘されて入部しただけだったが、すっかり今では、その魅力にとりつかれていた。 「どうせ寝坊だろう? あれほど注意しておいたのに……」  確かに、遅刻の理由は単なる朝寝坊だ。  夜中に何度か、寒気(さむけ)がして起きてしまった。「その分しっかり眠ろう」と思ったせいだろうか、今度は逆に、朝になっても目が覚めなかったのだ。  だが正直に述べたところで、言い訳にしかならない。誠一は、ぐちぐちと続く友人の言葉を聞くうちに、ちょっとした冗談を思いついた。 「ごめん、ごめん。仕方ないから、飯田にはきちんと説明するよ。いいか、これは絶対に秘密だぞ。誰にも言うなよ? 実は……」    
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