蒼天から鴇色へ

蒼天

　小さく呻き、舌打ちを発しながらカメラを下ろす。

　里山はたいした大きさじゃ無い。なにも考えずに進めばいずれ、開けた高台に出ることも当然知っていた、なのに失念していた。
　再度舌打ちしつつ、いったん焼けた目が取り戻した視界に映った蒼天に、またカメラを構える。
　──────これだ、これだから面白い。
　鮮やかな、深い蒼。この色を……
　露出を調整する。世界は青いフィルターを纏った。
　さっきまで神秘的な深い緑だった森は蒼を帯びた黒の額縁となる。

　興奮と共に足を踏み出した。たった一歩進んだだけで額縁が消え去り空と大地が開ける。
　ギラギラと太陽が照りつける空。青みの灰と蒼白の色付きを乗せた雲。大地を覆うのはエネルギッシュに恵を謳歌する深緑。強靭で無慈悲で、絶対的。まるで神の視点であるかのような────

　シャッターを押し続けながらパンしていく。一様ではなく微妙に変化を見せる空の蒼。ミリ単位で表情を変える太陽。
　夢中で露出を変えピントを弄り、刻々違う表情を見せる空を写し取って行った。
　これはフィルムでも撮ってみた方が。ああ、森の中もフィルムで……うん、面白いかもしれない。カメラバッグにはフィルムのカメラも入っている。そんなことが頭の隅に過ぎるが、カメラを下ろす気にはなれなかった。今、この奇跡のような瞬間の連なり。一瞬でも目を離したら、神の目を失う────

　切り取る画面に、スゥッと一筋の白が現れた。
　飛行機雲？
　こんなところに飛行機なんて飛んでない……いや、これも一瞬で消える奇跡か？
　蒼を斜めに切り裂くような白が、徐々に薄まって行く。待ってくれ、まだそこにいてくれ。焦燥に焼かれそうになりながら雲を追った視界に、唐突に割り込んできた────陽に透けたような。いや、濃い影を纏った────若い男。

　風に遊ぶ明るい色の毛先。目を少し細めた横顔。妙な存在感。
　空を見上げる眼差しは、届かぬ憧れを見つめる少年のように切なげで悲しげで、なにかを諦めてしまったかのよう。
　太陽に向けて上げている手の指先が陽を受けて白く光り、肌はほの青く染まっていて、なぜか涼しげにすら見える。

　本能でズームしていた。
　レンズをのぞく習性を持つ者なら、誰もがそうするだろう。それほど際立つなにかがあった。

　するりとした肌に、ぽつんと艶を帯びるくちもとのほくろ。
　いや、目尻近くにもある。くちもとのほくろは艶黒子といったか。目尻近くの泣き黒子は、たしか多情。良くも悪くも女を泣かす顔貌。
　何者だろう。そう考えながら、ほう、と息を吐きだしてシャッターを押した、そのときまで呼吸は止まっていた。息を呑んでいた、というのが正しいか。生理的な欲求などどこかに飛んでいた。
　一度動いた指はシャッターを押し続ける。音に気づいた青年の眼差しが動いた。顔がこちらに向く。
　生命感の無い儚げな彫像だった男が、一転して生気を纏った。
　いい目だ。
　瞳は挑戦的な色を帯び射貫く。くちびるが血の気の多そうな形に歪む。
　若さ故の傲慢に無垢な少年が見え隠れする。
　いい。
　この顔もいい。全て写し撮りたい。

「なに」

　少し高い掠れた声。ああ声もイイ。
　彼が一歩踏み出した。

「動かないで」

　シャッターを押し続けながら、夢中で声をかける。

「は？」
「その位置、」

　光線の入りが良いんだ。奇跡的なほど。

「動かないで。あと少し……いや」

　表情を強請る声をかけようとした瞬間、瞳が強い色を放つ。同時に口角が上がって薄い唇が笑みを形づくった。
　放心したようだった顔が一気に不敵になる。この表情。これだ。

「……やめてくんない？」
「良いな……」
「やめろって言ってんだけど、イイ男過ぎて止まんねえか？」
「ああ、最高だ」

　声を返しながらシャッターを切る。

「しゃれになんねーからマジでやめろって」

　僅かにしかめた眉、目元とくちもとから笑みの気配が消えた。
　決めた露出でズームバック。
　首が長い。広すぎない肩幅。スラリとした手足。
　軽いジャケットにシャツ。山の中を歩くにはずいぶん洒落ている。暑くないのか。
　彼の背景には消えかけた飛行機雲が走っている。さらに何枚か撮った。
　満足感と共にカメラを下ろす。

「ありがとう。いい画が撮れた」
「はあ？」

　久しぶりに人物を撮った。
　これは帰ってからじっくり見よう。加工を入れても面白そうだ。
　どこか呆けたようだった表情が、不満げなものに変わる。
　またファインダーを覗いた。はっきりと怒りの表情。コレも良い。思わずシャッターを押していた。

「なんなの？　俺やめろ、つったよな」
「ああ、いきなり悪かった」

　確かに失礼だったか、そう思い至りバッグに手を突っ込んで名刺入れを探す。

「思わずというか、止まらなかった。奇跡的に光線が良かったんだよ。青みを帯びた君の肌や髪の……」
「ていうかデータカード寄越せ」

　こちらに向けて手を差し出し、きつく睨み付ける目を光らせて青年は言った。

「タダで撮らせてやるかつーの、ふざけんな。つうか気合い入ってねー顔はＮＧなんだよ」
「……ぁ……君は……」

　まずい。
　背中に冷たい汗がつつっと流れたのを感じつつ、バッグを探っていた手が止まる。
　いまどき人物を撮るに、一般人でも肖像権に気をつけるのは鉄則だ。

「……モデル、か？」

　ましてプロなら……。