うさぎとカメとステラ

　「ステラちゃん、それでご主人はどこなの？」ヒメが聞きました。うさぎカメ村（前回の競争ではうさぎが勝ちました）には人間はいないのです。

　「えっと。はぐれちゃったみたい……」
　「迷子なの？」
　「ええ、まあ、そういうことになるかもね」

　ステラは足をぺろぺろ舐めました。ご主人様がいたなら、腕に抱きかかえて家に連れて帰ってくれたでしょう。そう思うと急にステラはご主人が恋しくなりました。

　「あっ、泣かないで、ステラちゃん！」

　ヒメがかけよりました。気が付けば、茶色いまんまるなステラの目から、ポロっと涙がこぼれていました。棘が刺さっても泣かなかったけれど、ご主人がいないと気が付いてしまうと、もう我慢できなかったのです。

　「僕の背中に乗りなよ」イチが言いました。「僕はまだ子供だけど、ステラちゃんが乗るくらいは大丈夫。ちょっと狭いかもしれないけどね」

　ステラはイチの背中に乗せてもらうことにしました。

　「あなたの鼻なら、ご主人がどこにいるのか匂いでわかるんじゃない？」ヒメが聞きました。　

　「それが……。さっき、黄色い花の匂いを嗅いだら、とっても香りが強くて、鼻がきかなくなっちゃったの」

　「どこから来たの？　来た道を戻っていけばいいんじゃない？」今度はイチが聞きました。

　「うーん。私、どこから来たのかな？」

　ステラは首を傾けて、痛くない方の後ろ足で耳をちょっとかきました。
　うさぎカメ村には人間の村とは違う草花がいっぱい生えています。物珍しくなって、あちこち見回しながら歩いていたら、いつの間にかご主人とはぐれていたのでした。