剣士と竜神

「祭りをやろう」

　剣士は言った。
　祈祷師は唖然とした。

「祭りだと」

「ああ。これまで長い間、この土地と竜神との関係を保ってきたのは、この村の人々だ。あなた方ではない。
　だから土地の作法に則って、これから村の祭りをやる」

　祈祷師は領主を振り向き、判断は領主に任せられた。

　剣士は妖刀に手をやった。領主がびくりと身じろぎした。
　剣士は、そばにいた村長(むらおさ)に言った。

「この刀を預かっておいてくれないか。
　それから、どこか落ち着いて話せる場所がほしい」

　真に道理と竜神の意思に従いたいなら、今は刀を振り回す時ではない。
　話し合うべき時だ。

　そう考えて戻ってきた。

　妖刀と呼ばれるが、水槌は決して血に飢えた刀ではない。

　――むしろ、それは俺だった。

　長い沈黙の後、領主は話し合いの申し出を承諾し、彼も村人に刀を預けた。