宇宙物語―自由の翼―

プロローグ

マリーが山を登っていく。

宇Tubeの画面いっぱいにグレイ王国の美しい山々が映し出された。
山なんかよりマリーを映せよ。
チッと、イゴールは舌打ちをする。

カメラが再びマリーを捕らえ、イゴールは思わず目を逸らした。
たくましい体つきに濃い体毛、さらに目鼻立ちまで立派な男が、マリーの手を引いている。
彼がマリーの婚約者、この国の王子にあたる男だ。
グレイ王国では山頂にて夫婦の契りを結ぶ風習がある。

王子に導かれ、ついにマリーは頂上に到達した。
白いワンピースに泥だらけの木靴を身につけたマリーを、イゴールは画面越しに見つめるしかなかった。

マリーの表情は硬い。
イゴールは、マリーの輝かしい未来がここで絶たれてしまったことを理解する。
結婚とはもっと幸せな事であるべきではないのか。
どうして、こんなことになってしまったんだ。

学校を卒業間近、マリーにプロポーズをする輩がごまんといた。
マリーのことをろくに知りもせず結婚を申し込んだ彼らは、妻は顔が良ければ何でもいいらしい。

マリーは途方にくれたはずだ。この国では女性が求婚を断ることはできないのだから。
できるのは、プロポーズを同時期に受けた際、相手を選ぶことだけだ。

イゴールは胸の辺りを押さえる。襟(えり)がしわしわになった。

マリーは彼を選ぶしかなかった。
この国の王子を。

宇Tubeの中でマリーは泣き崩れた。
みんな嬉し泣きだと勘違いするだろうがイゴールは知っている。
マリーはこんなこと、望んでいなかったのに。

イゴールは握りしめた拳で布団を殴りにかかった。

大嫌いだ。
自分も、国も、この星も。
強者が弱者を踏みにじる、この宇宙全部が。
大嫌いだ。