東西龍虎抗争

白虎国軍隊：基地

「仕方ない……最終段階、いくか」

　ゴーグルの奥の瞳を細めて、皐月が冷酷に告げる。
　その言葉に、見るからに捕虜の三人が体を震わせ、青ざめていくのがわかった。
　これ以上、まだあるのか、と思っているに違いない。
　皐月自身、最終段階に移行することを可哀想に、とは思うものの、それだけだ。
　部下たちに指示を下そうとした時、部屋の扉が薄く開いて、顔を出した木蓮が声をかけてきた。

「皐月さん。椿さんが呼んでますよ」
「椿が？」

　特に思い当ることがなかったので皐月は、はてな？と首をかしげた。
　何か状況が動いたのだろうか。
　皐月は指示を出すのを後にして、部下たちに見張っとけ、とだけ言い残して上へ向かった。

＊＊＊

　鎖に繋がれた捕虜三人を見下ろして、芙蓉が呟く。
「まさか、最終段階まで粘るとはな」
　棍棒を片手に、睡蓮が皮肉な笑みを浮かべる。
「一般兵にしちゃ、ある意味すげぇよあんたら」
　視線を落として芍薬が小さく呟く。
「けど、今はその不屈の精神が裏目に出たかもな」
　蓮華が楽しそうに笑う。
「早く言わなかったこと、後悔させてやるよ」

＊＊＊