幸せの輪廻～私とオオカミさんの約束～

私、約束してないんです！

マリアさんが夕食を食べて帰ると、私も家に帰る支度を始めた。
いつ切り出そうか、そればかり考えて、その後の会話がちっとも頭に入ってこない。
そんな私の様子を大神さんが見逃す筈はなかった。

「雨沙。ちょっと座って」

大神さんは、帰り支度をする私の手を引きソファーに座らせた。

「さっきから変だよ？マリアが何かした？」

「い、いえ！何もされてません！会えて良かったと思ってるし、楽しかったし」

「じゃあどうしたの？」

大神さんは心配そうに私を覗き込んだ。
その優しい眼差しも、触れる暖かい手も、私に向けられたのものじゃないと思うと酷く悲しくなった。
でも、今言わないと、機会を無くしてしまう。
私は思い切って言葉にした。

「お、大神さん。私、さっき聞いたんです。大神さんが、世界中を渡り歩いて大切な人を探していること」

「あ、ああ。マリアか……全くお喋りなヤツだ」

大神さんは苦笑する。
それを見て、私は喉の奥がジリッと熱くなった。

「……私、ではないですよ」

「え？」

「大神さんと約束したのは、私ではないんです」

大神さんは黙ったままこちらを凝視する。
私の手に重ねた彼の手から微かな緊張が伝わってきて声が震えた。

「昔、大神さんは誰かと約束したんですよね？絶対探し出して幸せにするって……でも、私はしてない！大神さんに会ったことすらなかったんだから無理なんです！」

震える声がだんだんと叫びに変わる。
感情的になっていく私とは対照的に大神さんは冷静だ。
身動ぎもせず、表情も変えない。

「どうかその人を探してあげて下さい！世界中を探すほど大切な人でしょ？きっとその人も待ってますよ……」

お願いします、という最後の言葉はもう声にならなかった。
ああ、いつの間にか、私、こんなに大神さんのこと好きになってたんだなぁ……。
声が出なくなると、待ち構えたように涙が溢れてきた。
やだ、こんなの見られたくない！
慌てて立ち上がろうとした私の手を、大神さんが強く掴んで言った。

「もう見つけてる！」

「だからっ！それは……違っ……」

「いや、違わない！」

「だって、私約束してないんです！」

顔をぐちゃぐちゃにしながら、反論すると、突然大神さんが私を抱き締めた。
大きな腕に包まれると、決死の覚悟も忘れそうなくらいの幸せに包まれる。
いや、ダメ。
ちゃんと……話さないと。
そう思い、また切り出そうとした私を邪魔したのは大神さんだ。

「もし……もし、オレが到底信じられない話をしても、君は笑わないか？」

その自信の無さそうな声に、一瞬耳を疑った。
大神さんがこんなに弱そうに見えるなんて初めてのことだ。

「笑うなんて……絶対にないわ」

それは真実だ。
どんな信じられないことだって、彼が言うなら……。
私はソファーに座り直し、大神さんに寄り添った。