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『やはりそなたにかような場所は似合わぬわ……』
手を放そうとした王旭の手を涼音は慌てて掴んだ。如何に目を凝らそうとも視えない闇だ。放せば二度と結べないだろう。
「共にと申した筈ですよ？」
『我は行けぬ。望む者がいてこそ道は繋がる。出るには洞に残る者に送り出されねばならばい。此処はそうしたところだ』
我こそがと足を引っ張り合うばかりの輩が巣食う場所。他者の為を想って送り出そうなどとは露ほども考えない。それ故に、永劫に出ること能わず。
「まるで蜘蛛の糸のようですね」
『分ったなら、そなただけ行け。それが我の務めだ。元よりそなたを連れ込んだのは我だからな』
それは違う。誘ったのは王旭に違いないだろうが、求めに応じたのは涼音自身にある。涼音にはそれが分かっていた。そして、それは王旭にも。だからこそ王旭は『弱い』と涼音を誹ったのだ。
「ふふっ、私は強いのでは？またもや撤回ですか？」
『？』
涼音は胸に手を添え、毅然として宣言する。
「我こそは泣く子も黙る『鞍馬小天狗』』
そして、声高らかに命じた。
「契約の名の下に急ぎ馳せ参じよ！その名を『光先』！！！」
涼は『てっせん』をひらりと開いて一振りに翻す。途端、纏っていた唐衣は狩衣装に早変わりした。扇から覗かせた面差しは、凛々しくもふてぶてしい。
『おおおおぉ！！！お姫っ！我の神姫っ！！！』
泣きじゃくりながら、光先――涼音の式神である火車は現れ出た。闇を切り裂き、光の道筋が現れる。
『お姫、お姫』と、擦り寄らんばかりの火車を宥めながら、涼音は王旭に不敵に笑む。
「さぁ、迎えは参りました。光射す先へ共に向かいましょう」
彷徨える魂を導くのが陰陽師の務めだ。
洞を抜け出し、共に光の下に立つ。
「また何処かで、そう願っております」
後は導きのまま王旭自身が歩まねばならない。涼音は王旭に別れを告げた。
『……』
王旭は何も言えなかった。
別れを告げることも、胸に秘めている何かを告げることも、これが最後となる伝えたい想いは多くあるというのに、言葉になるようで何一つならなかったのだ。
「王旭殿、大丈夫ですよ。もう標を失うことは無い筈です」
未来は照らされている。と、微笑む涼音に、ようやく王旭は何も伝えずとも良いのだと腑に落ち、涼音に背を向けた。
光の先へと向かう王旭は確かに微笑んでいた。それは王旭らしからぬ、心からの笑みだった。振り返ることは無い。
心に秘めたものだけで王旭は満たされ、先を目指したのだった。
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