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エピローグ

「そろそろ行くぞー」

　ロッカールームに鳴り響いたキャプテンの声で現実に引き戻される。

　ページの端をぎゅっと握り締めてから、ゆっくりと瞼を開いた。

　途端、『ジャパンの新エース誕生か？』という文字が視界に飛び込んでくる。大仰な言い方だな。心の中でつぶやいて、嘲るように小さく笑った。

　改めて、雑誌を少し遠ざけて俯瞰する。

　見開きページの右側にはシュートを放った後の自分の写真と、大見出しに書かれた文句の続きに『芹沢象』という名前が大きく印刷されていた。

　透は二つを順に目で追って、静かに伏せた。

　強く確かなトラップの音が耳の奥で響く。

　本当はここに在るはずだった兄の姿を

　慈しむように、懐かしむように

　その確かな一音一音に思い起こした。