Ninth

あの音楽屋で

『あたし、明日からロンドン行くのよ…』

　二階堂さんに『友達とおいで』と、一見にこやかに言われたけど…
　あたしには『譜面持って来てみろよ』って挑戦的に聞こえたわけで。

　二階堂さんをスカウトした事を、ようやく聖子に電話して。
　とりあえず、一緒に音楽屋に行けたら…と思ってたんだけど…

「え?ロンドン?」

『そ。バイトでね』

「あ、もしかして…モデルの?」

『それ』

　バイトでモデル。
　聖子はたまにだけど…七生ブランドのショーでモデルをする事がある。

　何度か写真を見せてもらったけど…
　派手なメイクと服で、最初は聖子だとは分からなかった。

『譜面渡して驚かせて来なよ』

「う…驚いてもらえるかな…」

『自信持ちなって。大丈夫』

　出来れば夏休み中には合わせたい。
　だとすると、アレンジの時間も要る。
　聖子がロンドンから帰るのは二週間後。
　となると、早めに譜面を渡したい。

　夏休みに入って一週間。
　あたしは…相変わらず窮屈な生活を強いられている。
　なぜかと言うと…夏休みだと、昼間に来る生徒さんがいるからだ。

　そんなわけで、あたしは毎日朝から図書館に出かけて…最初の三日は、宿題を頑張った。
　そして、二階堂さんをスカウトした翌日からは…図書館で譜面の書き直しを頑張った。

　…窮屈な生活とは言いながらも、おかげで勉強と曲作りははかどってたりする。

　図書館の後は、千里と会って…

　疲れてるのか、運転席で眠ってしまった千里に付き合って、あたしまでもが眠ってしまったり。
　何か面白くない事でもあったのか、一言も喋らず車を走らせる千里に最初はビクビクしながらも…またもや眠ってしまったり。

　それでも、結婚してあのマンションに住む。ってお互いの目標が消えてないから…
　あたし達は、週に三日、きっちりと会う事を止めずにいる。

「おう…いらっしゃい。」

　音楽屋に着くと、二階堂さんがあたしを見て少しだけ目を丸くした。
　…本当に来るとは思わなかった…って感じなのかな…

「友達はその…都合が悪くて」

「そっか。で?譜面持って来た?」

「はい」

　あたしはトートバッグから茶封筒を取り出す。

「書類みたいだな(笑)」

「…ですよね…」

　聖子はいつもカラフルでオシャレな封筒で、譜面を渡して来る。
『NANAO』ってロゴもカッコいいそれを、あたしは勿体なくて使いまわす事が出来ない。
　…茶封筒は、お父さんが使ってる社名の入ってない物を拝借した。

　茶封筒を手渡すと、二階堂さんはその重みに一瞬眉をしかめた。

「何曲分?」

「あ…三曲入ってます」

「…ふーん…」

　気の無い返事をしながら、封筒から譜面を取り出して…

「……」

　二階堂さんが、無言になった。
　その目は、真剣に音符を拾ってる。

　しばらくの沈黙の後…

「…これ、ダチにコピーして渡してもいいか?」

　二階堂さんは真顔のままあたしに言った。

「え…あ、はい。もちろんです」

「じゃ、とりあえず二週間。その後、四人の予定が合う日にスタジオに入ろう」

「…分かりました」

「夏休みだよな?二週間後以降に、君と友達の予定を…そうだな…ここに来て教えてくれるか、俺んとこに電話するかで」

「はい」

「じゃ」

　二階堂さんが茶封筒を手にお店の奥に消える。
　あたしは…すごく緊張してしまってた。

　…三曲のアレンジを、二週間で…?

　もしかして、あたし…
　とんでもない人に声掛けちゃったのかな…

「……」

　だけど。
　あたしと聖子だって、中途半端な気持ちじゃない。
　それに…

　自分の作った曲が、どんな風にアレンジされるのか。

「…楽しみにしてます」

　あたしは、音楽屋の外から。
　お店のネオンサインを見上げながら、つぶやいた。